Os navios militares dos Estados Unidos entraram no Mar Vermelho no domingo, depois de transitar pelo Canal de Suez, informou a Quinta Frota da Marinha norte-americana num comunicado.
Os soldados chegaram a bordo dos navios de guerra USS Bataan e USS Carter Hall, que reforçam a capacidade marítima da Quinta Frota, acrescentou o comunicado.
Este destacamento de militares foi anunciado em julho pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos.
"Estas unidades agregam significativa flexibilidade e capacidade operacional à medida que trabalhamos para deter (...) as atividades desestabilizadoras e neutralizar as tensões regionais causadas pelo assédio e apreensões de navios mercantes do Irão", afirmou o comandante Tim Hawkins, porta-voz da Quinta Frota da Marinha dos EUA, à agência de notícias AFP.
Os Estados Unidos, que estão a reforçar as suas forças na região, anunciaram em julho o envio de um navio de guerra e caças F-35 e F-16.
Na semana passada, um responsável dos EUA disse à AFP que Washington estava a preparar-se para enviar tropas para petroleiros que transitam pelo Golfo, na esperança de impedir o Irão de apreender esses navios.
"Através destas ações, os Estados Unidos estão a demonstrar o seu compromisso em garantir a liberdade de navegação e dissuadir as atividades desestabilizadoras do Irão", referiu o comunicado.
De acordo com os militares dos EUA, o Irão apreendeu ou tentou apreender quase 20 navios de bandeira internacional na região nos últimos dois anos.
A Marinha dos EUA anunciou, no início de julho, que impediu a apreensão pelo Irão de dois petroleiros em águas internacionais ao largo de Omã. Teerão, entretanto, conseguiu capturar um navio mercante nas águas do Golfo.
As tropas iranianas também apreenderam um petroleiro com a bandeira das Ilhas Marshall no final de abril no Golfo de Omã com destino aos Estados Unidos, antes de apreender uma semana depois um petroleiro com a bandeira do Panamá em trânsito pelo Estreito de Ormuz.
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