A Guiné Equatorial não fica, propriamente, ao lado do Egito, mas isso não impediu Mamadou Safayou Barry de rumar, sobre a sua bicicleta, numa épica viagem até ao Cairo, para poder estudar na universidade de Al-Azhar.
Barry, de 25 anos, pedalou durante quatro meses, atravessando um total de seis países e vários territórios devastados por violência, terrorismo e golpes de Estado. No total, foram cerca de 4.000 quilómetros de viagem.
Sem dinheiro para financiar uma viagem de avião entre a Guiné Equatorial e o Egito, o jovem, casado e pai de um filho, decidiu pegar na sua bicicleta e rumar à prestigiada universidade, atravessando o Mali, Burkina Faso, Togo, Benim, Níger e o Chade.
"Viajar por estes países é muito difícil porque eles não têm segurança neste momento. Têm tantos problemas e as pessoas estão muito assustadas – no Mali e no Burkina Faso as pessoas olhavam para mim como se eu fosse um homem mau. Por todo o lado via os militares com as suas grandes armas e carros", disse Barry à BBC.
Ao longo da viagem, foi detido três vezes sem motivo aparente (duas vezes no Burkina Faso e uma vez no Togo), mas foi quando chegou ao Chade que a sorte lhe bateu à porta. Barry foi entrevistado por um jornal local e a história levou um grupo de pessoas a financiar-lhe o voo para o Egito, poupando-lhe as últimas centenas de quilómetros de trajeto.
Finalmente, Barry chegou ao Cairo a 5 de setembro, valendo-lhe o esforço uma reunião com a reitora de Estudos Islâmicos, Nahla Elseidy, que lhe ofereceu uma vaga no curso de Estudos Islâmicos, com uma bolsa integral.
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