As autoridades federais do estado norte-americano do Texas detiveram, esta semana, um casal que tentava vender espécies protegidas de felinos gigantes, nomeadamente de jaguar, cobrando milhares de dólares por cada cria traficada.
O caso foi noticiado pela CBS News como a primeira vez que alguém foi acusado no âmbito da recente Lei de Segurança Pública de Grandes Gatos, implementada em dezembro do ano passado com o objetivo de impedir o tráfico ilegal de espécies em risco de extinção pelo mundo fora.
Em comunicado, o Departamento de Justiça explicou que Rafael Gutierrez-Galvan, de 29 anos, e a sua mulher, Deyanira Garza, de 28, terão alegadamente vendido uma cria de gato-maracajá por 7.500 dólares (cerca de 7 mil euros) num parque de estacionamento de uma loja de bens desportivos.
Esta semana, o casal tentou vender uma cria de jaguar à mesma pessoa, e Gutierrez-Galvan terá instruído a sua mulher a trazer uma mala de dinheiro para o local da venda. No entanto, pelo caminho, Garza foi travada numa operação de fiscalização rodoviária e agentes de uma brigada de trânsito encontraram o dinheiro.
A partir daí, as autoridades detiveram a mulher e o marido, detendo ambos por suspeitas de compra, venda, troca e transporte ilegal de animais exóticos, sem licença para o efeito. Ambos enfrentam uma pena de prisão de até cinco anos num estabelecimento federal, assim como uma multa de 20 mil dólares (cerca de 19 mil euros)
A recente Lei de Segurança Pública de Grandes Gatos começou a ser aplicada no mês de dezembro, e proíbe a importação, venda e posse de espécies animais ameaçadas, que constem numa lista de espécies consideradas em risco de extinção. Entre essa lista estão tigres, jaguares, leopardos e gatos-maracajá.
Ambas as espécies que o casal tentou vender são naturais da América Central e do Sul. Os jaguares são encontrados em florestas tropicais, sendo que as autoridades internacionais estimam que restem apenas 173 mil animais no mundo (metade vive no Brasil, na floresta da Amazónia).
Já os gatos-maracajá (que em inglês são denominados de 'margays') podem ser encontrados na Costa Rica e México, assim como na Argentina e no Brasil, tratando-se de uma das espécies de felinos mais vulneráveis e ameaçadas no mundo.
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