O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, afirmou hoje na rede social Telegram que os ATACMS já "provaram o seu valor" nos combates com as forças invasoras russas.

"Os nossos acordos com o Presidente [norte-americano, Joe] Biden estão a ser implementados. E estão a ser implementados com muita precisão", disse o chefe de Estado ucraniano, manifestando "especial gratidão" aos Estados Unidos.

De acordo com fontes de Kyiv citadas pelas agências internacionais, que pediram anonimato, a entrega dos mísseis para a frente de combate foi envolta em segredo, com a expectativa de que o primeiro reconhecimento público acontecesse quando já estivessem a ser usados.

Zelensky pressionou durante vários meses os Estados Unidos para fornecerem sistemas de Mísseis Táticos, conhecido como ATACMS.

Contudo, os EUA hesitaram, temendo que Kyiv pudesse usar as armas para atacar o território russo, provocando Moscovo e agravando o conflito.

Biden finalmente deu luz verde à entrega dos mísseis, no mês passado, e prometeu a Zelensky, durante uma reunião na Casa Branca, que os EUA dariam à Ucrânia o ATACMS.

Ainda assim, nessa altura, os EUA recusaram-se a fornecer quaisquer detalhes sobre o momento ou quantos mísseis seriam entregues, embora as autoridades norte-americanas tenham sugerido que o plano era enviar apenas cerca de duas dúzias.

Devido às preocupações persistentes dos EUA sobre a escalada das tensões com a Rússia, a versão ATACMS que foi para a Ucrânia terá um alcance menor do que a distância máxima que os mísseis podem atingir.

Embora algumas versões dos mísseis possam atingir cerca de 300 quilómetros, aqueles que foram enviados para a Ucrânia têm um alcance mais curto e transportam munições de fragmentação.

De acordo com o deputado ucraniano Oleksí Goncharenko, os ATACMS terão sido a arma usada pela Ucrânia para destruir nove helicópteros russos, na noite de segunda-feira.

"Sim. As minhas fontes confirmam-no", disse o deputado da oposição ucraniana, quando questionado sobre uma mensagem sobre este assunto que divulgara anteriormente na rede social X.

Goncharenko explicou que os aeródromos de Berdiansk e de Lugansk foram atingidos por ATACMS, tendo sido destruídos ali nove helicópteros russos, bem como vários outros equipamentos militares.

A ofensiva militar lançada a 24 de fevereiro de 2022 pela Rússia na Ucrânia causou, de acordo com os mais recentes dados da ONU, a pior crise de refugiados na Europa desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

A invasão russa -- justificada pelo Presidente russo, Vladimir Putin, com a necessidade de "desnazificar" e desmilitarizar a Ucrânia para segurança da Rússia - foi condenada pela generalidade da comunidade internacional, que tem respondido com envio de armamento para a Ucrânia e imposição à Rússia de sanções políticas e económicas.

[Notícia atualizada às 18h18]

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