"A informação que temos vindo a recolher e que tenho podido ver em todo o país é extraordinária. [...] O processo está a superar até as maiores expectativas que tínhamos, tanto em termos logísticos como em termos de participação dos cidadãos", disse.

Maria Corina Machado, que é tida como favorita nas primárias da oposição, falava aos jornalistas em Santa Eduvigis, no leste de Caracas, onde, à semelhança do que acontecia em vários centros eleitorais, centenas de pessoas faziam fila para eleger o candidato da oposição a Maduro.

"O mundo tem de compreender que aqui não estamos numa democracia em que os venezuelanos saem livremente para exercer o seu voto, a soberania popular. Cada voto é em si mesmo um desafio ao sistema, um desafio e tem um valor infinito", sublinhou.

A candidata explicou que a jornada está apenas a começar e agradeceu a todos os que saíram cedo para votar, pedindo-lhes que fiquem a tomar conta dos centros, assegurando de que tudo flui e informando as pessoas que têm dúvidas sobre onde votar.

Machado recordou que "a contagem dos votos começa às 16:00 locais (21:00 horas em Lisboa), a menos que haja pessoas em fila de espera" e convidou os jornalistas a estarem presentes nesse momento, para "desfrutarem e terem a certeza de que os cidadãos vão contar todos os votos".

"Penso que o mundo está surpreendido, mas não deveria estar, porque nunca nos cansamos de dar testemunhos extraordinários de civismo e de amor à democracia e à liberdade", sublinhou.

Para Maria Corina Machado, as primárias da oposição são "o início de uma nova etapa" e, "por isso, nem um momento de descanso".

A favorita da oposição disse ainda que "este é um acontecimento sem precedentes" e que se iria concentrar em cada voto.

No entanto, admitiu que há venezuelanos que ainda não foram votar, mas diz que "não acredita que haja falta de confiança no processo, porque este é um processo organizado pelo povo".

"Há muitos venezuelanos que estão afetados, dececionados. Alguns estão assustados e o que lhes quero dizer é que estamos aqui de braços abertos, porque estamos a unir a Venezuela. E todos esses rótulos e barreiras que nos colocaram acabaram hoje. Somos venezuelanos, ponto final", concluiu.

A oposição venezuelana realiza hoje as eleições primárias para eleger o candidato que será adversário de Nicolás Maduro nas eleições presidenciais previstas para o segundo semestre de 2024.

Participam dez candidatos, entre eles a engenheira industrial Maria Corina Machado e a juíza independente luso-venezuelana Glória Pinho.

O lote de candidatos inclui ainda Tamara Adrián, César Pérez Vivas, César Almeida, Andrés Caleca, Andrés Velásquez, Delsa Solórzano, Luis Balo Farías e Carlos Prosperi.

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