A Justiça francesa está a julgar um homem de 20 anos, suspeito de ter roubado 14 macacos de um zoológico em La Londe-les-Maures, a 70 quilómetros de Marselha, França.

Segundo a BBC, um dos macacos - que têm chip de localização - foi encontrado na cave de um edifício em Marselha, onde o suspeito vive. Outros dois, mãe e filho, foram deixados à porta da casa de uma pessoa, que contactou as autoridades. Os restantes 11 animais encontram-se, no entanto, desaparecidos.

Trata-se de macacos do género 'Saimiri', também conhecidos como 'macacos-esquilos', que podem chegar a valer milhares de euros, cada um, no mercado paralelo de animais exóticos.

A agência de notícias France-Presse (AFP) avança, ainda, que o homem é suspeito de trabalhar como elemento de um grupo organizado.

O seu veículo "foi visto perto da cena do crime", que aconteceu a 26 de janeiro, e "parece claro que havia várias pessoas no carro, e este roubo requereu planeamento".

O suspeito negou as acusações e foi apresentado, esta sexta-feira, perante o tribunal, após 48 horas de detenção. É suspeito de roubo e de posse e transporte de uma espécie protegida, como parte de um grupo organizado. Enfrenta uma possível pena de prisão de até sete anos de prisão.

Para já, os procuradores pediram que o homem seja mantido sob custódia, para evitar possível destruição de provas e contacto com possíveis cúmplices.

Em simultâneo, as autoridades apelam a quem tenha conhecimento do paradeiro dos macacos para que contactem as autoridades. Isto porque "a sua esperança de vida sem os cuidados apropriados é muito limitada".

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