Num gesto raro, o Papa Francisco não leu a homilia de Domingo de Ramos à última da hora, diante de dezenas de milhares de pessoas que assistam à missa na Praça de São Pedro, no Vaticano.
Aos 87 anos, o Sumo Pontífice tem vindo a ter vários episódios de gripe e de bronquite. Aliás, há três semanas, Francisco teve uma gripe e seguiu com a agenda, mas não pôde ler em várias ocasiões.
Na abertura da cerimónia, o Papa mostrou uma voz cansada e, no final da leitura do Evangelho, quando se esperava a homilia, manteve um prolongado silêncio, após o qual se passou diretamente ao credo.
A decisão do Sua Santidade, que preferiu não ler a homilia para deixar um tempo de reflexão pessoal, foi totalmente inesperada, já que estava previsto que o fizesse no Domingo de Ramos, celebração eucarística que abre os ritos da Semana Santa.
Na quarta-feira, durante uma audiência geral, Francisco não leu a catequese preparada, o que foi feito por um colaborador e justificou: "Não posso", numa referência aos problemas respiratórios que mantém.
A praça estava engalanada com os ramos de oliveira e as palmas que os fiéis, religiosas e membros da Curia transportaram em procissão antes da missa, recordando a entrada triunfal, em Jerusalém, de Jesus da Nazaré.
Antes da missa, realizou-se a procissão, que primeiro se dirigiu ao obelisco central da praça de São Pedro, onde foram recebidas as palmas, num dos rituais mais antigos do catolicismo, que data do século III.
Leia Também: Papa apela à "promoção da beleza" numa época "pobre em humanidade"
