"A lei básica [mini-constituição de Macau] estabelece que os residentes têm liberdade de crença religiosa e de praticar publicamente, bem como de realizar e participar em atividades religiosas. Estes direitos podem ser limitados em situações extraordinárias por razões de segurança nacional", referiu o Departamento de Estado, num relatório sobre a liberdade de religião em 2023, divulgado na quarta-feira.

A Polícia Judiciária de Macau tem "quatro secções de segurança nacional com autoridade de investigação a grupos e pessoal religiosos", especifica-se no documento.

A mesma observação consta de relatórios referentes à liberdade de culto na região chinesa de anos anteriores. No entanto, não são expostas situações em que atividades religiosas tenham sido limitadas por motivos ligados à segurança nacional.

Ainda no que diz respeito à liberdade de culto local em 2023, indica-se que "alguns ativistas religiosos" da diáspora pediram ao Governo Central para "permitir maior expressão religiosa" no território, "como é garantida" pela lei básica.

"Um antigo deputado afirmou que, embora em anos anteriores os praticantes da Falun Gong tivessem sido tacitamente autorizados a montar bancas de promoção no símbolo da cidade Ruínas de S. Paulo, depois de 2022, a polícia recusou-se a aprovar as bancas, alegando que estas obstruíam a circulação dos peões", refere-se.

No entanto, "apesar de algumas restrições", os praticantes da Falun Gong declararam que, "de um modo geral, continuavam a poder discutir abertamente as crenças com os residentes de Macau", nota-se.

Os EUA constataram ainda que "alguns meios de comunicação social" apresentaram "uma imagem negativa" dos membros deste culto religioso, banido em 1999 pelo Partido Comunista chinês por ser considerado um culto maligno.

No que respeita à Igreja Católica em Macau, lê-se que esta "continuou a reconhecer o Papa como líder".

"A Santa Sé nomeou o bispo da diocese. A diocese católica de Macau continuou a gerir muitas instituições de ensino, diretamente ou através de outros grupos católicos, incluindo aproximadamente um terço das 64 escolas primárias e secundárias privadas", indica-se.

Em 1951, a excomunhão dos bispos designados por Pequim pelo papa Pio XII levou China e Vaticano a cortaram relações diplomáticas. A China estabeleceu a Associação Patriótica Católica Chinesa, levando os fiéis a terem de optar entre esta, com bispos nomeados pelo regime, ou a Igreja Católica, leal ao papa, então na clandestinidade.

Nos últimos anos, deu-se uma aproximação dos dois lados, com um acordo para a nomeação de bispos.

No documento dos EUA realça-se ainda que "a maioria" dos grupos religiosos de Macau "manteve laços próximos com o Governo" chinês.

Em 2023, "múltiplas delegações de governos provinciais" reuniram-se com líderes religiosos durante visitas a Macau.

Membros das autoridades locais "consultaram regularmente os líderes religiosos no âmbito de uma estratégia liderada por Pequim para promover um maior intercâmbio regional, religioso e cultural na Grande Baía", afirma-se.

A Grande Baía é um projeto de Pequim para criar uma metrópole mundial que integra Hong Kong, Macau e nove cidades da província de Guangdong.

Ainda sobre o panorama religioso local, os EUA escrevem que a lei no território estabelece que organizações religiosas podem gerir seminários, escolas, hospitais e instituições de assistência social.

"O governo continuou a prestar apoio financeiro a vários grupos religiosos para a criação de escolas, creches, clínicas, lares de idosos, centros de reabilitação e de formação profissional. Também continuou a encaminhar vítimas de tráfico de seres humanos para organizações religiosas", notam os EUA.

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