Quatro cavalos e dois póneis são, num local onde antes decorriam corridas de equinos, terapeutas. De facto, os animais do hospital italiano San Giovanni Battista auxiliam doentes neurológicos a recuperar as suas funções motoras e confiança após traumatismos, acidentes vasculares cerebrais, doenças degenerativas e até mesmo Covid-19 longa.

"É uma sensação muito bonita, poder manter o equilíbrio, poder andar. É difícil, mas com o cavalo consigo fazê-lo", disse o antigo campeão de tiro Matteo Santopadre, em declarações à agência Reuters.

O jovem está dependente de uma cadeira de rodas, depois de ter permanecido em coma durante meses, na sequência de um acidente de viação.

Esta é a única unidade hospitalar de Itália que faz uso da hipoterapia para auxiliar os seus doentes. Em 2023, a entidade contava com mais de 600 pacientes.

"Com a sua respiração calma e tranquila e os seus batimentos cardíacos lentos, o cavalo envolve os doentes e leva-os a relaxar, a baixar a guarda, a deixar-se ir. Torna tudo mais fácil para eles, mais acolhedor", considerou a fisioterapeuta Giorgia De Santis, que salientou que o facto de o cavalo "não julgar, não ter preconceitos" também é um benefício.

Tanto Giuliana Geatti, como Paola Conto, ambas afetadas pela doença de Parkinson, confessaram que a hipoterapia lhes dá autoconfiança e uma nova sensação de liberdade.

"O contacto com o animal é excecional, porque ele sente o que nós sentimos", disse Geatti.

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