De acordo com a AFP, as equipas de resgate encontraram 20 corpos queimados e continuam à procura de outros, disse um funcionário da Agência Nacional de Gestão de Emergências, NEMA.

"O barco era um grande ferry que transportava mais de 100 pessoas, comerciantes de um mercado", acrescentou Adebiyi Babatunde Razaq da NEMA, acrescentando que o acidente ocorreu "na manhã de quarta-feira".

A autoridade das vias navegáveis da Nigéria disse em comunicado que o acidente foi causado por uma explosão no motor.

Ainda não foi divulgado qualquer anúncio oficial sobre as causas do acidente, mas o governador do estado, Duoye Diri, apelou ao cumprimento rigoroso das normas de segurança.

"Esta notícia é ainda mais angustiante porque o acidente custou vidas e feriu muitos comerciantes fortes e trabalhadores", disse Diri em comunicado na rede social X.

As viagens de barco são comuns na Nigéria, especialmente na região costeira do Delta do Níger. O acidente de quarta-feira, no estado de Bayelsa, em Ijaw, no sul do país, é o mais recente de uma série de tragédias semelhantes no país, onde os barcos afundam frequentemente porque estão sobrecarregados devido ao incumprimento das regras de segurança ou ao mau tempo.

Pelo menos nove pessoas, incluindo cinco crianças, morreram no estado vizinho de Rivers em janeiro, quando o barco em que seguiam foi atingido por grandes ondas.

Em setembro do ano passado, pelo menos 24 agricultores morreram quando o seu barco virou no centro-norte da Nigéria.

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