Os eleitores fizeram fila para votar no Minnesota, Dakota do Sul e Virgínia, os três estados com as primeiras oportunidades de voto presencial, que serão seguidos por cerca de mais uma dúzia em meados de outubro.

O início da votação presencial antecipada acontece após um verão turbulento na política norte-americana, que incluiu a desistência do atual Presidente Joe Biden da corrida à Casa Branca e a sua substituição pela vice-presidente Kamala Harris como candidata do Partido Democrata nas eleições marcadas para 05 de novembro.

O verão também ficou marcado pela tentativa de assassinato contra o candidato republicano Donald Trump, durante um comício na Pensilvânia em julho. Já este mês, Trump anunciou que tinha escapado e estava a salvo após uma aparente tentativa de assassinato no seu campo de golfe na Florida.

De acordo com o relato da agência norte-americana AP, em todo o país, os coordenadores eleitorais locais estão a reforçar as medidas de segurança para manter os funcionários e locais de voto seguros, garantindo ao mesmo tempo que os boletins de voto e os procedimentos de votação não serão adulterados.

Segundo a AP, as autoridades federais estão a investigar a origem de pacotes suspeitos que foram enviados ou recebidos pelas autoridades eleitorais em mais de 15 estados nos últimos dias, incluindo na Virgínia.

À medida que se aproximava o início da votação presencial antecipada, Trump intensificou a sua retórica, avançando mesmo com a promessa de processar qualquer pessoa que procurasse adulterar as eleições.

Trump já tentou semear dúvidas sobre o voto por correspondência e encorajou os eleitores a votarem pessoalmente no dia das eleições.

Este ano, Trump e o Comité Nacional Republicano, que ele agora controla, começaram a adotar o voto antecipado e por correspondência como forma de garantir os votos do Partido Republicano antes do dia das eleições, tal como os democratas têm feito há vários anos.

Na Dakota do Sul, o principal responsável eleitoral do condado de Minnehaha, o mais populoso do estado, planeia uma participação geral de 80%.

Os trabalhadores sazonais começaram já a votar na segunda-feira, e uma área de votação antecipada foi instalada no edifício da administração do condado em Sioux Falls.

A auditora do condado, Leah Anderson, disse que a corrida presidencial e várias medidas eleitorais em todo o estado -- incluindo uma que consagraria o direito ao aborto na constituição estadual e outra para legalizar a canábis recreativa -- deverão atrair os eleitores.

A expectativa é que muitos eleitores poderão optar pela votação presencial antecipada, tendo em conta as dificuldades de funcionamento verificadas nos serviços postais dos Estados Unidos da América (EUA) e a possibilidade dos votos enviados por correio não chegarem em tempo útil para serem contabilizados.

As autoridades eleitorais estaduais e locais de todo o país alertaram na semana passada que os problemas com as entregas de correio ameaçam privar os eleitores dos seus direitos.

Numa carta divulgada na segunda-feira, o diretor-geral dos serviços postais norte-americanos, Louis DeJoy, assegurou que irá trabalhar com as autoridades eleitorais para resolver as preocupações levantadas.

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