Em comunicado, o Departamento de Estado anunciou esta recompensa para prender Yin Kecheng e Zhou Shuai, dois membros do grupo Advanced Persistent Threat 27 (APT27), acusados pelo Tribunal do Distrito de Columbia de realizar uma campanha de intrusão, que no caso do primeiro começou em 2013.
O Tesouro anunciou sanções contra Yin Kecheng em janeiro pelo seu alegado envolvimento no ciberataque que teve como alvo este departamento norte-americano.
Em dezembro, o Departamento do Tesouro informou que tinha sido vítima de um ataque informático, mas disse que isso não resultou no roubo de material confidencial.
A informação foi hoje divulgada depois de o Departamento de Justiça ter acusado dez hackers chineses e duas autoridades chinesas, incluindo estes dois membros do APT27, de realizarem uma campanha de ciberespionagem contra agências federais e estaduais, incluindo o Departamento do Tesouro dos EUA.
A campanha, que tem vindo a ser realizada "há anos", afeta "críticos e dissidentes da República Popular da China sediados nos Estados Unidos, uma grande organização religiosa, os ministérios dos Negócios Estrangeiros de vários governos na Ásia e agências governamentais dos EUA".
Tudo foi planeado pela empresa "aparentemente privada" do governo chinês, a Anxun Information Technology, também conhecida por i-Soon, e também pela APT27.
"Durante anos, o governo chinês, particularmente os seus ministérios de Estado e de Segurança, encorajou, apoiou e confiou em contratantes privados e empresas de tecnologia chinesas para piratear e roubar informações de uma forma que ocultasse o envolvimento do governo", destacou um responsável do Departamento de Estado, numa conferência de imprensa por telefone citada pela agência Efe.
Segundo esta fonte, os ministérios chineses utilizaram uma extensa rede de empresas privadas e freelancers para roubar informação sem que o governo pudesse ser responsabilizado.
A acusação dos EUA foi apresentada no Tribunal Distrital Sul de Nova Iorque e no Tribunal Distrital Federal do Distrito de Columbia, que destacou membros do APT27.
Um funcionário do FBI (polícia federal) destacou na mesma conferência por telefone que anunciou ações semelhantes contra russos e alertou para a proliferação destes hackers.
"Estes ativos que estão a realizar operações cibernéticas com proxies e assistência do setor privado estão a tornar-se um ecossistema generalizado. E penso que continuaremos a ver isso no futuro", frisou.
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