"Não se trata de um gesto amigável", declarou o chefe do Governo australiano aos jornalistas, depois de não ter conseguido negociar uma isenção de última hora.
Apesar deste revés, Albanese indicou que Camberra não vai tomar medidas de retaliação contra Washington, ao contrário do que tinha anunciado há um mês o tesoureiro australiano, Jim Chalmers.
"As tarifas e a escalada das tensões comerciais são uma forma de autoflagelação económica e uma receita para um crescimento mais lento e uma inflação mais elevada", afirmou Albanese.
Em fevereiro, o primeiro-ministro afirmou que o Presidente norte-americano, Donald Trump, "aceitou que fosse considerada uma isenção" para a Austrália como sendo no interesse dos dois países.
Funcionários da Casa Branca disseram, na terça-feira à noite, aos meios de comunicação australianos que a isenção já não estava na ordem do dia.
"Ele considerou-a e rejeitou-a", disse a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, à emissora ABC, referindo-se a Donald Trump.
De acordo com Camberra, as exportações australianas representam 1% das importações de aço dos EUA e 2% das suas importações de alumínio.
A siderúrgica australiana Bluescope afirma empregar cerca de quatro mil pessoas nos Estados Unidos.
A Austrália possui enormes depósitos de carvão, gás natural, metais e minerais, incluindo ferro, a maior parte dos quais exporta para a China.
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