O porta-voz do Governo de Tóquio, Yoshimasa Hayashi, disse "ser lamentável" que o Japão não tenha conseguido a isenção nas tarifas sobre o aço e o alumínio, em vigor desde as 04h01 (em Lisboa), marcando uma nova etapa na guerra comercial entre os Estados Unidos e os principais parceiros comerciais.
Além do Japão, União Europeia, Canadá, China e Austrália são afetados por esta medida, e o objetivo declarado do Presidente norte-americano, Donald Trump, passa por proteger a indústria siderúrgica dos EUA, que tem visto a produção diminuir de ano para ano face a uma concorrência cada vez mais forte, particularmente da Ásia.
Os Estados Unidos importam cerca de metade do aço e do alumínio utilizados no país, para setores tão variados como as indústrias automóvel e aeronáutica, a petroquímica e os produtos de consumo básicos, como os enlatados.
Hayashi disse ainda que o aço e o alumínio japoneses não comprometem a segurança nacional dos Estados Unidos e que os produtos japoneses são de alta qualidade, difíceis de substituir, reforçando a competitividade da indústria transformadora norte-americana.
"As medidas de restrição comercial adotadas pelos Estados Unidos vão ter provavelmente um impacto considerável nas relações económicas entre o Japão e os Estados Unidos, bem como no sistema comercial multilateral", advertiu ainda o porta-voz, sem mencionar eventuais represálias.
No início da semana, o ministro do Comércio japonês, Yoji Muto, deslocou-se a Washington para tentar obter uma isenção da Administração norte-americana, mas sem êxito.
O Japão exportou 31,4 milhões de toneladas de aço em 2024, incluindo 1,12 milhões de toneladas para os Estados Unidos, de acordo com dados das autoridades japonesas.
Este valor corresponde a 4% das importações de aço dos Estados Unidos, sendo Tóquio o sexto maior fornecedor, atrás do Canadá, do Brasil e do México.
Até 2022, o Japão obteve a isenção sobre os direitos de exportação, para os Estados Unidos, de 1,25 milhões de toneladas de aço, por ano.
Donald Trump ameaça também agravar as taxas sobre as importações de automóveis a partir de abril.
Trata-se de uma questão importante para Tóquio visto que, no ano passado, a indústria automóvel representou cerca de 28% de todas as exportações japonesas para os Estados Unidos.
Durante o primeiro mandato (2017-2021), o Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, já tinha imposto direitos aduaneiros de 25% sobre o aço e de 10% sobre o alumínio, numa tentativa de proteger a indústria americana sobretudo do centro e oeste norte-americanos.
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