Uma equipa de resgate sobrevoou a zona esta manhã, mas não avistou qualquer sinal dos três alpinistas -- um australiano e dois alemães -- até ser forçada a regressar devido ao mau tempo.
"As condições eram muito adversas para voar e as previsões meteorológicas apontam para um agravamento", afirmou o polícia Brent Swanson.
O australiano Michael Bishop, de 53 anos, e o alemão Johann Viellehner, de 58, e o seu filho, Raphael Viellehner, de 27 anos, foram vistos pela última vez juntos a escalar rumo ao pico da montanha na manhã de segunda-feira.
Segundo guias, as condições meteorológicas eram relativamente boas, mas as fendas revelaram-se um problema, a par de pontes de neve instáveis.
Os dois homens mais velhos foram descritos como sendo alpinistas experientes, sendo que um deles -- Michael Bishop -- tinha já escalado o Monte Cook, também conhecido como Aoraki.
O Monte Cook, de 3.754 metros, um popular desafio para os alpinistas em todo o mundo pelas habilidades que exige para se alcançar o cume, já custou a vida a mais de duas centenas de pessoas desde que foi 'conquistado' pela primeira vez em 1894.
