Uma das maiores exposições de tecnologia do mundo está a passar por um período conturbado, mas não tem intenção de parar. “Tem sido um período de alguma turbulência”, admitiu o responsável pela área de comunicação da Web Summit, António Neves Costa, em conversa com o Notícias ao Minuto, mas “nunca houve qualquer dúvida de que vai acontecer” também em 2023.

Os últimos dias não têm sido fáceis para a Web Summit - sobretudo para o cofundador e (até há pouco tempo) CEO Paddy Cosgrave. Tudo começou com comentários de Cosgrave sobre o atual conflito entre Israel e o Hamas, que levaram a uma indignação das empresas israelitas e, no final, a desistirem de participar no evento.

Mesmo pedindo perdão pelos comentários, Cosgrave continuou a ver o evento ser afetado pela polémica e algumas das maiores gigantes tecnológicas do mundo - entre as quais a Google, a Meta, a Microsoft e até a Intel - desistiram de marcar presença na edição 2023 da Web Summit.

A polémica não parece ter afetado a venda de bilhetes mas, ainda assim, Cosgrave anunciou no passado sábado, dia 21 de outubro, que abandonaria o cargo de CEO do evento. Tendo em conta o papel de ‘mestre de cerimónias’ que era desempenhado por Cosgrave durante a Web Summit, instalou-se então a dúvida do que aconteceria à edição deste ano que, de acordo com António Neves Costa, continuará a realizar-se este ano entre os dias 13 e 16 de novembro.

Ainda sem um novo CEO à vista, a organização da Web Summit está em processo de avaliação e tem até uma equipa de gestão dedicada a escolher quem será o próximo líder da empresa.

“Vai ser um evento como sempre foi - um evento de ‘networking’ onde as startups têm o papel de relevo e com oportunidades de negócios”, adianta o executivo de comunicações. Sobre as startups, António Neves Costa adianta que os cerca de 70 mil visitantes podem esperar um volume nunca antes visto na história da Web Summit.

“Temos um número recorde de 2.600 startups, nunca tivemos tantas num só evento”, afirma o executivo, lembrando que no ano passado o número esteve nas 2.300 startups. “Obviamente, [estas startups] têm uma variedade tremenda de indústrias e de origens”.

António Neves Costa nota também que a polémica não parece ter afastado os parceiros da Web Summit. “Alguns [parceiros] que estavam a ponderar marcar presença decidiram regressar”, afirma o executivo.

A menos de um mês da realização da Web Summit, parece que as equipas já estão no local - no Parque das Nações - a tratar da produção do evento. “O nosso ‘staff’ de 300 pessoas está completamente dedicado a produzir um evento de qualidade. O nosso foco é esse”, afirma António Neves Costa.

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