Numa conferência de imprensa de lançamento da nova série, que se estreia no Disney+ Portugal na terça-feira, 28 de janeiro, Dan Fogelman contou que teve a ideia para a história antes de conceber 'This is Us' e que voltou a pegar nela quando quis fazer algo muito diferente da série familiar que tinha durado oito anos.
"Estava a conduzir para casa e um guindaste deixou cair qualquer coisa em Culver City e fez um grande estrondo. Fiquei abalado e pensei: quando tudo for por água abaixo, vamos todos estar na mesma posição".
Foi isso que levou Fogelman a desenvolver uma história centrada nas pessoas que servem poderosos -- nomeadamente, os agentes dos Serviços Secretos que protegem presidentes. Mas o que parece, à partida, um mistério sobre um assassinato de alto nível acaba por se revelar algo completamente diferente.
Sterling K. Brown interpreta o agente Xavier Collins, que se torna um dos suspeitos da morte do presidente Cal Bradford (interpretado por James Marsden). É uma narrativa que já foi explorada noutros contextos, mas aqui Dan Fogelman construiu uma sociedade invulgar.
"Estou sempre à procura de algo diferente", disse Sterling K. Brown na conferência de imprensa, contrastando o seu personagem Randall de 'This is Us' com o agente Xavier Collins.
"Randall era alguém que tinha as emoções à flor da pele e Xavier mantém-nas resguardadas", explicou. "Em frente aos outros, gosta de se apresentar de uma forma particular. É mais aproximado com a forma como muitos homens lidam com as suas emoções, enquanto o Randall era uma exceção, e isso foi particularmente apelativo".
A outra grande protagonista da história é Samantha, interpretada por Julianne Nicholson, cujo nome de código é Sinatra. Muito próxima de Xavier Collins, tem mais importância do que a audiência se apercebe inicialmente. É uma mulher poderosa num mundo de homens.
"Quando recebi o guião percebi que o segundo episódio era sobre a minha personagem, nunca tinha visto um episódio televisivo que permitisse uma tal investigação sobre a pessoa", afirmou a atriz. "De onde começou até onde está agora. E achei isso muito bonito e entusiasmante de explorar, foi uma emoção ver onde ela ia chegar".
Com oito episódios, Dan Fogelman quis explorar os personagens e examinar o seu passado à lupa, algo que permite à audiência envolver-se mais a fundo com eles. O criador disse que fez questão de não criar um mistério absoluto e ir dando respostas a cada episódio, para não deixar a audiência pendurada e impaciente.
Para James Marsden, que interpreta o presidente morto logo no primeiro episódio, o que lhe interessou foi a "abordagem não convencional" feita por Dan Fogelman.
"Ele era um homem quebrado, com defeitos, e exploramos muito isso. Mas não só ao nível presidencial", disse Marsden. "O que foi apelativo para mim criativamente foi mergulhar e explorar essas dimensões do que é ser presidente. Vemo-lo como um ser humano que carrega muitos arrependimentos mas acorda sempre a tentar fazer o que está certo".
A narrativa é partida entre várias linhas temporais -- à semelhança do que Dan Fogelman fez em "This is Us", em que a audiência é transportada para o passado e de volta para o presente várias vezes por episódio.
A música é uma componente importante nesse vaivém, com foco em êxitos dos anos oitenta e noventa como 'We built this city', da banda Starship, ou 'Another Day in Paradise', de Phil Collins.
"Este era um grande crime para manter organizado", disse Fogelman. "É uma das coisas que gosto em televisão mas fico frustrado quando um 'show' tem um mistério e muitas reviravoltas e suspeitos mas nunca mais se chega a uma resposta", frisou.
"O grande objetivo para mim era tornar esta experiência de entretenimento satisfatória e agradável para que as pessoas possam ficar entusiasmadas mas também vão recebendo respostas".
Filmada sobretudo em Los Angeles, a série recupera praticamente toda a equipa que produziu 'This is Us'. Foi algo, disse Fogelman, que se tornou importante apesar de ser mais caro filmar em LA. Sterling K. Brown, que além de protagonista também serviu como produtor executivo, queria filmar na cidade para poder estar presente junto dos filhos pequenos.
'Paradise' conta ainda no elenco com Sarah Shahi, Nicole Brydon Bloom, Aliyah Mastin e Percy Daggs IV. Os primeiros três episódios estreiam-se na terça-feira, com os restantes a chegar uma vez por semana.
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