A diabetes desenvolve-se quando a capacidade que o corpo tem para regular os níveis de glicose no sangue diminui. Pode resultar de danos às células beta no pancreas que produzem a hormona insulina, conhecida como diabetes tipo 1, ou de o corpo tornar-se insensível à hormona, o que leva à diabetes tipo 2.
Um painel de 17 especialistas em diabetes de todo o mundo suspeita que exista uma relação entre o aparecimento da diabetes e a Covid-19. E esta associação é dupla.
Numa carta enviada ao New England Journal of Medicine, os especialistas escrevem que, embora se saiba que ter diabetes pode aumentar o risco de estados graves de Covid-19, algumas evidências mostram que as pessoas também podem desenvolver diabetes pela primeira vez como resultado da infeção.
Um dos exemplos dados é um caso em Singapura. Um homem anteriormente saudável desenvolveu complicações diabéticas após contrair a Covid-19.
Além disso, um estudo realizado em 2010 com 39 pacientes em tratamento para o SARS num hospital chinês, indicou que 20 desses pacientes hospitalizados desenvolveram diabetes pela primeira vez.
O SARS-CoV-1, um coronavírus intimamente relacionado ao SARS-CoV-2, causa o SARS. Ambos os vírus entram nas células humanas através do mesmo receptor, conhecido como ACE2. Na carta, os especialistas apontam que muitos tecidos metabólicos essenciais no corpo, incluindo células beta no pancreas, tecido adiposo, intestino delgado e rins, contêm receptores ACE2.
Eles acreditam que, quando esses vírus se ligam aos ACE2, podem desencadear alterações no metabolismo da glicose, que pioram o diabetes preexistente ou fazem com que a condição se desenvolva pela primeira vez.
