O ambientalista australiano Dailan Pugh, que apresentará um estudo sobre a situação dos koalas ao Senado do estado de Nova Gales do Sul (sudoeste do país), disse à agência espanhola Efe que os incêndios recentes mataram cerca de 25% dos koalas da região, cuja número se cifrava em 8.400, uma espécie já classificada como "vulnerável".
Os dados de Pugh, calculados através da distribuição potencial dos animais e da quantidade de terra queimada, dobram o número de outras fundações para a proteção de koalas.
Pugh, presidente da Aliança das Florestas do Nordeste, estima que, na costa norte de Nova Gales do Sul, cerca de 24% do habitat dos koalas foram perdidos devido a incêndios e recomendou a imposição de uma moratória à extração de madeira nas florestas.
A gravidade dos incêndios florestais pode causar o desaparecimento dos koalas, cuja população em todo o país é de cerca de 80 mil, de acordo com a Koala Australia Foundation, se este tipo de catástrofe continuar e as florestas de eucalipto não estiverem protegidas na região da costa norte de Nova Gales do Sul.
Desde o dia 1 de julho, os incêndios já provocaram a morte a seis pessoas, destruíram centenas de casas e 13 mil quilómetros quadrados de terra em todo o país.
