A Rússia deu-o como morto em Mariupol, alvejado pelas duas forças especiais após apenas 20 minutos de combate, mas depois de uma semana de silêncio, o homem que os tabloides britânicos descrevem como o "atirador mais mortífero do mundo" ainda está vivo. É o próprio que se mostra numa piscina de bolas.
"Fui o último a saber que estava morto", riu-se o ex-militar do Quebeque apelidado de Wali, numa entrevista por videoconferência ao La Presse, jornal canadiano.
Está vivo, mas reconhece que já ultrapassou por um susto de “quase morte” quando uma “bola de fogo passou a cerca de três metros” da cabeça.
Os russos divulgaram a informação de que teriam abatido o franco-atirador [combatente que não faz parte de um exército regular] e no Twitter, um utilizador até publicou fotos do seu 'funeral'.
A foto publicada por Wali© Facebook
O soldado do esteve na frente de combate como parte de uma unidade do exército ucraniano e diz ter estado sob fogo de tanques e artilharia russa durante vários dias. "Vi uma bola de fogo passar a três metros da minha cabeça. Foi surreal", disse o franco-atirador, que regressou "sem um arranhão" da sua primeira missão na região de Kyiv. Um dos seus colegas de combate ucranianos foi, no entanto, baleado.
Wali disse que não disparou um tiro durante os confrontos e explicou que os tanques russo ficam na periferia, sendo que estes têm medo de se aproximarem. Há muito pouco "contacto direto" entre militares.
Na entrevista, esclareceu ainda que o “recorde” de tiro a longa distância (3,45 km) não lhe pertence, mas sim a outro atirador da mesma nacionalidade, e que se formaram alguns mitos em torno de si. Wali diz que quer usar a notoriedade que conquistou para convencer outros militares experientes a juntar-se à frente de combate. “Estou a fazer isto por uma causa justa e estou a falar com adultos responsáveis”, afirmou.
Those legendary, epic wall carpets though.
— Illia Ponomarenko 🇺🇦 (@IAPonomarenko) March 22, 2022
They have a special place in the heart of anyone who grew up in these parts. pic.twitter.com/c3SZgMUulD
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