Em maio, uma baleia cachalote deu à costa na ilha de La Palma, em Espanha, levando uma equipa da Universidade de Las Palmas de Gran Canaria a realizar uma autópsia ao animal. Mal sabiam os investigadores, no entanto, que encontrariam, dentro da baleia, um exemplar de 'amber cinzento' (vulgo 'vótimo de baleia') avaliado em... 500 mil euros.
A subida da maré e o mar tumultuoso tornaram difícil a tarefa da autópsia, mas a tarefa acabou por se mostrar frutífera. O chefe do instituto de Saúde Animal e Saúde Alimentar da referida universidade suspeitou que o cachalote poderia ter morrido devido a um problema gástrico e, ao inspecionar o seu cólon, descobriu algo sólido.
Era, afinal, 'amber cinzento', uma substância rara, muito utilizada na indústria cosmética, que é produzida pelas baleias cachalote. O exemplar que Antonio Fernández Rodríguez tinha em mãos, medindo entre 50 e 60 centímetros em diâmetro e a pesar 9,5 quilos, vale, segundo o jornal The Guardian, cerca de 500 mil euros.
O 'amber cinzento' é um elemento fulcral na produção de perfumes e só é gerado por cerca de uma em cada 100 baleias cachalote, diz o mesmo jornal britânico, explicando que a sua produção deve-se à difícil digestão de animais como lulas e chocos que as baleias comem.
Na maioria das situações, as baleias vomitam as partes não digeridas destes animais, mas alguns restos vão ficando depositados dentro dos intestinos, solidificando e formando o 'amber cinzento', que acaba por ser execrado, quase sempre, já em forma 'rochosa'. No caso da baleia de La Palma, no entanto, o exemplar terá crescido demasiado, acabando por interromper o trânsito intestinal, matando-a.
“Espero que o dinheiro vá para a ilha de La Palma, onde a baleia encalhou e morreu", disse Antonio Fernández Rodríguez, que já terá realizado mais de 1.000 autópsias a baleias na sua carreira.
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