As embarcações iranianas acabaram por recuar nos dois casos após uma resposta dos seus navios, e que os dois petroleiros seguiram viagem, acrescentou a Marinha.

"A marinha iraniana efetuou uma tentativa para se apoderar de petroleiros comerciais que navegavam legalmente por águas internacionais", disse o comandante Tim Hawkins, porta-voz da 5ª esquadra da marinha dos EUA. "A marinha dos EUA respondeu imediatamente e impediu essas capturas".

Indicou ainda que os disparos dirigidos contra o segundo navio não provocaram danos. O Irão não comentou este eventual incidente no imediato.

A marinha dos EUA diz que o Irão capturou pelo menos cinco navios comerciais nos dois últimos anos e perseguiu diversas outras embarcações. A maioria dos incidentes ocorreu no estreito de Ormuz e zona circundante, a "porta de entrada" do Golfo Pérsico por onde é canalizado 20% de todo petróleo comercializado à escala global.

Em abril, comandos navais iranianos conduziram uma operação com helicópteros para se apoderarem de um petroleiro norte-americano, e que foi transmitida pela televisão estatal iraniana.

O Irão indicou na ocasião que o tanque foi apreendido após ter colidido com outro navio iraniano, apesar de não ter apresentado provas concludentes.

As tensões entre os EUA e o Irão agravaram-se desde a decisão da administração do ex-presidente Donald Trump de retirada unilateral do acordo sobre o nuclear com as grandes potências assinado em 2015, e a reimposição de pesadas sanções ao Irão.

Teerão respondeu com a intensificação das suas atividades nucleares, que indica terem apenas uma componente civil, e também está a fornecer 'drones' à Rússia para a sua campanha militar contra a Ucrânia.

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