Em comunicado divulgado após uma cimeira da União Europeia (UE) com os países dos Balcãs Ocidentais, que decorreu em Bruxelas, o executivo comunitário dá conta deste "um novo pacote de investimento de 680 milhões de euros para apoiar cinco investimentos emblemáticos nos transportes ferroviários e nas energias renováveis nos Balcãs Ocidentais".

"Este é o sexto pacote financeiro no âmbito do Plano Económico e de Investimento da UE para os Balcãs Ocidentais, que deverá mobilizar 16,6 mil milhões de euros em investimentos. Os projetos foram preparados em estreita cooperação com os parceiros dos Balcãs Ocidentais e as instituições financeiras internacionais", assinala Bruxelas.

Citada na nota informativa, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, vinca que esta verba permitirá "acelerar a viagem comum rumo a um futuro verde e mais bem ligado, melhorando as ligações de transportes e aproveitando as energias renováveis".

"Num mundo cada vez mais fragmentado, precisamos de uma comunidade de valores ainda mais forte e unida. O alargamento é fundamental para o conseguir, [mas] enquanto continuamos a trabalhar em conjunto na adesão, temos de tomar medidas decisivas para aproximar os Balcãs Ocidentais da nossa economia", adianta Bruxelas.

Também hoje, a UE anunciou um pacote de 1,8 milhões de euros para reforçar a ciberdefesa da Albânia, da Macedónia do Norte e do Montenegro, dadas as ameaças russas.

A UE reuniu-se hoje em Bruxelas com os Balcãs Ocidentais (com líderes dos 27 Estados-membros da União e também da Albânia, Bósnia-Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedónia do Norte e Sérvia), para reforçar a cooperação com estes países e continuar a preparar terreno para a adesão ao bloco comunitário, visando uma futura integração gradual.

A cimeira UE-Balcãs Ocidentais -- a quarta entre os dois blocos -- decorreu um dia antes do início de um Conselho Europeu decisivo, no qual se discutirá a eventual abertura de negociações formais com a Ucrânia relativamente a um futuro alargamento.

Quanto aos Balcãs Ocidentais, surgem de momento críticas no bloco comunitário sobre "dois pesos e duas medidas" relativamente ao processo de alargamento da UE, já que apesar de a União ter vindo a desenvolver uma política de apoio à integração progressiva, estes países encontram-se há vários anos à espera de entrar.

Em 2013, a Croácia tornou-se o primeiro dos países dos Balcãs Ocidentais a aderir à UE, enquanto a Albânia, a Bósnia-Herzegovina, o Montenegro, a Macedónia do Norte e a Sérvia têm oficialmente o estatuto de países candidatos.

Entretanto, foram iniciadas negociações e abertos capítulos de adesão com o Montenegro e a Sérvia, além de que as negociações com a Albânia e a Macedónia do Norte foram iniciadas em julho de 2022 e o Kosovo apresentou a sua candidatura à adesão em dezembro de 2022.

Portugal esteve representado neste encontro de alto nível pelo primeiro-ministro, António Costa, que há dias esteve nos Balcãs Ocidentais para reafirmar o compromisso de Portugal sobre o alargamento da UE à região.

Leia Também: Michel insiste no "reforço da perspetiva europeia" dos Balcãs Ocidentais