Um voo da Virgin Atlantic, que se preparava para sair de Manchester, no Reino Unido, com destino a Nova Iorque, nos Estados Unidos, acabou cancelado, na semana passada, momentos antes da descolagem, depois de um passageiro alertar para a ausência de vários parafusos numa asa do avião.

De acordo com o New York Post, que cita a agência Kennedy News, o britânico Phil Hardy, de 41 anos, foi quem deu pela falta de quatro parafusos numa asa e decidiu alertar a tripulação. O caso aconteceu no dia 15 de janeiro, no Aeroporto de Manchester, estando em causo o voo VS127. 

"A minha companheira não estava a gostar da informação que lhe estava a dar e começou a entrar em pânico, estava a tentar tranquilizá-la o mais possível", disse Hardy ao recordar o momento.

"Achei que era melhor mencionar o facto a um comissário de bordo, por precaução", acrescentou.

Um representante da Virgin Atlantic revelou que, face ao sucedido, foram chamados, de imediato, engenheiros, para efetuar verificações de manutenção no avião Airbus A330 antes da descolagem prevista para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova Iorque. Phil Hardy filmou, nomeadamente, o momento em que um dos engenheiros subiu à asa do avião, com uma chave de fendas. 

Virgin Atlantic Flight to New York Canceled Due to Missing Wing Screws, Passenger Raises Safety Concerns

A Virgin Atlantic flight from Manchester to New York was canceled moments before takeoff last week when a passenger spotted missing screws from the plane’s wing

Phil Hardy,… pic.twitter.com/r0zURFqYph

— Unlimited L's (@unlimited_ls) January 22, 2024

A companhia aérea terá assegurado que não havia qualquer problema de segurança, mas Hardy admitiu que o receio aumentou depois do incidente com um avião da Alaska Airlines, que perdeu uma das portas em pleno voo. 

Apesar da falta de parafusos, a companhia aérea, mas também a Airbus, assegurou que não havia qualquer impacto na segurança do avião. O voo acabou por ser cancelado para "dar tempo a verificações adicionais de manutenção de engenharia por precaução" o que permitiu à equipa da companhia "ter o máximo de tempo para concluir as suas inspeções".

"A segurança dos nossos clientes e da nossa tripulação é sempre a nossa principal prioridade e isso não foi comprometido em nenhum momento", afirmou o representante da Virgin Atlantic.

Neil Firth, engenheiro-chefe, explicou que o painel afetado era uma estrutura secundária utilizada para melhorar a aerodinâmica do avião. "Cada um destes painéis tem 119 fixadores, pelo que não houve impacto na integridade estrutural ou na capacidade de carga da asa, e a aeronave estava segura para operar", disse, segundo o New York Post.

"Como medida de precaução, a aeronave foi submetida a uma verificação de manutenção adicional e os fixadores foram substituídos", acrescentou.

Os passageiros foram transferidos para voos alternativos.

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