Há meses que o Kosovo se aproxima da integração no Conselho da Europa, apesar dos fortes protestos do seu grande rival sérvio, e a votação final sobre a adesão está marcada para o final do mês.

A adesão à principal instituição europeia de direitos humanos, no entanto, é no entanto criticada por Pristina em relação à criação de uma associação de dez municípios de maioria sérvia.

Kurti é há muito tempo um forte opositor da criação desta estrutura, argumentando que equivaleria a conceder autonomia à pequena minoria sérvia do Kosovo e enfraqueceria o executivo central.

"O Governo não aceita a associação como condição para admissão no Conselho da Europa", disse Kurti num discurso ao seu governo.

O primeiro-ministro, no entanto, recusou-se a nomear os países que, entre os 46 membros do Conselho, apelaram para a formação desta estrutura para preparar o caminho para a adesão do Kosovo.

A recusa contínua de Kurti em criar a associação vai contra um acordo assinado em 2013 por um governo anterior.

Segundo o entendimento, a associação abrangeria dez municípios onde os sérvios são maioritários e gozaria de autonomia na saúde, educação, cultura e outros setores.

As declarações de Kurti ocorrem no momento em que os focos internacionais estão voltados para o Presidente sérvio Aleksandar Vucic, que recebeu o homólogo, Xi Jinping, numa visita de Estado hoje a Belgrado.

Durante a visita, Xi reiterou o apoio de longa data de Pequim à reivindicação territorial da Sérvia no Kosovo.

A China, juntamente com a Rússia, desempenhou um papel crucial na prevenção do reconhecimento da antiga província separatista pelas Nações Unidas.

A animosidade entre o Kosovo e a Sérvia persiste desde a guerra entre as forças sérvias e os insurgentes albaneses no final da década de 1990, que levou a uma intervenção da NATO contra Belgrado.

O Kosovo declarou a independência em 2008, mas a Sérvia recusou-se a reconhecê-la.

O Kosovo é esmagadoramente povoado por albaneses étnicos, mas nas partes norte do território, perto da fronteira com a Sérvia, os sérvios étnicos continuam a ser a maioria em vários municípios.

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