A África do Sul enviou 2.900 soldados para o leste da RDCongo em dezembro de 2023, como parte de uma força regional da África Austral que também inclui tropas do Maláui e da Tanzânia, com a missão de ajudar as forças governamentais da RDCongo a combater os rebeldes do M23 ("Movimento 23 de março").
Na quinta-feira, "membros das SANDF entraram em confronto com o M23 em Sake", segundo o comunicado de hoje do exército sul-africano.
"Na sequência dos confrontos, 13 membros ficaram feridos e um foi ferido mortalmente", declarou.
"Todos os feridos foram enviados para o hospital de Goma - a capital de Kivu do Norte - e estão a recuperar. Dois veículos blindados foram também danificados durante os confrontos", acrescentou.
Dois soldados sul-africanos foram mortos na região em fevereiro por fogo de morteiro, tornando-se as primeiras baixas sul-africanas desde o destacamento da força regional.
Desde o final de 2021, o Kivu do Norte está a braços com um conflito que opõe o M23 ao exército congolês.
A região é palco de violência por parte de grupos armados, muitos dos quais emergiram das guerras regionais da década de 1990.
Os confrontos intensificaram-se recentemente em Sake, uma cidade situada a cerca de 20 quilómetros a oeste de Goma, considerada um ponto estratégico na estrada para a capital da província.
Na RDCongo, que faz fronteira com Angola, as Nações Unidas e os países ocidentais acusam o Ruanda de apoiar os rebeldes do M23 para controlar os vastos recursos minerais da região, o que Kigali nega.
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