"Estamos a entregar um total de 277 mulheres e crianças. São pessoas que encontramos durante as nossas operações e, obviamente, estavam detidas contra a sua vontade", disse na quinta-feira o major-general Waidi Shuaibu - comandante da operação 'Hadi Kai', na cidade de Maiduguri -, perante as autoridades do estado nigeriano de Borno.
"Ao chegarem ao quartel, foram submetidas a exames médicos preliminares para verificar o seu estado de saúde e receberam alimentação", acrescentou.
O grupo de pessoas resgatadas era composto por 128 mulheres e 149 crianças.
Uma fonte do exército nigeriano, que pediu anonimato, confirmou à agência de notícias EFE que os resgates ocorreram no último mês em vários pontos do estado de Borno, onde os militares também "neutralizaram" "dezenas de terroristas".
"Continuaremos a lutar até que o norte (da Nigéria) esteja livre de terroristas", disse a fonte.
O nordeste da Nigéria tem sido alvo de ataques do Boko Haram desde 2009, mas a violência se agravou em 2016 com o aparecimento do seu grupo dissidente, o ISWAP.
Os dois grupos procuram impor um Estado islâmico na Nigéria, um país de maioria muçulmana no norte e predominantemente cristão no sul.
O Boko Haram e o ISWAP já mataram mais de 35 mil pessoas e deixaram cerca de 2,7 milhões de deslocados internos, principalmente na Nigéria, mas também em países vizinhos como os Camarões, o Chade e o Níger, segundo dados governamentais e das Nações Unidas.
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