Um dos líderes do cartel mexicano Sinaloa declarou-se, esta sexta-feira, inocente após ser acusado de crimes de homicídio e narcotráfico, num tribunal em Nova Iorque, nos Estados Unidos.

Segundo a agência France-Presse (AFP), a declaração foi proferida pelo advogado do narcotraficante, Ismael Zambada, dado que durante a audiência, o homem, também conhecido por 'El Mayo', se manteve em silêncio - a não ser para dizer que se encontrava "bem" quando questionado pelo juiz.

De acordo com a AFP, este aceitou algum auxílio ao levantar-se da cadeira, o que se pode justificar devido à sua idade - 76 anos.

A próxima audiência foi marcada para 31 de outubro, e o arguido aguardará em prisão preventiva o início do julgamento. Há uma semana, aceitou ser transferido do estado do Texas - onde se encontrava sob custódia desde a sua detenção, no final de julho - para Nova Iorque.

Este caso envolve não só este narcotraficante, que era procurado pelos Estados Unidos há 20 anos, mas também um dos filhos do famoso traficante de droga 'El Chapo'. Os dois fazem parte do mesmo cartel, mas de facções diferentes e a detenção em causa terá resultado de uma 'novela mexicana', dado que terá sido o 'mini-Chapo', Joaquín Guzmán López, a entregar 'El Mayo às autoridades.

Os primeiros episódios desta novela começaram quando estes 'barões da droga' foram detidos no final de julho no estado norte-americano do Texas, numa situação que deixou as autoridades "surpreendidas", segundo contaram as próprias na semana passada.

Os chefes das fações aterram num aeroporto norte-americano e foram detidos, mas os contornos da história estão a desenrolar-se de uma forma incomum.

Segundo o que Ismael Zambada contou, chegou a território norte-americano depois de ter sido raptado por Guzmán, um dos filhos de 'El Chapo'. Numa carta obtida no mês passado pela CBS News, Ismael Zambada reforçou a ideia de que foi raptado, garantindo que não se entregou às autoridades nem tinha nenhum acordo. "Pelo contrário, fui raptado e trazido até aos Estados Unidos contra a minha vontade", sublinhou.

Segundo o que explicou ao advogado, responsável pela missiva de duas páginas, o filho de 'El Chapo' disse-lhe que tinham um encontro com líderes locais a 25 de julho, incluindo com um político de Sinaloa, área onde atua o cartel.

Mas ao invés de se ter encontrado com o responsável mexicano em questão, 'El Mayo' referiu que foi levado para uma sala onde foi derrubado, lhe taparam a cabeça, foi algemado e depois levado numa carrinha para uma pista de aterragem - onde foi forçado a entrar num avião privado que finalmente o levou a ele e a Guzmán López para solo norte-americano.

Na carta, o narcotraficante pede ainda "paz" em Sinaloa no âmbito deste seu alegado rapto, assim como "transparência" aos governos dos Estados Unidos e México em eventuais negociações. "Nada pode ser resolvido com violência. Já percorremos esse caminho e todos ficam a perder", rematou na carta.

Em agosto, as autoridades norte-americanas corroboraram a teoria do rapto, para além de se revelarem surpreendidas, já que não havia 'sinal' nenhum de que Guzmán se entregaria. "Esta foi uma operação entre cartéis, onde um entregou o outro", explicou o chefe da polícia.

Leia Também: "Raptado" por filho de 'El Chapo', narcotraficante detido pede "paz"