Peter Tripp Akemann chegou a um acordo e evitará a prisão, pagará a restituição total pelos danos no avião e fará 150 horas de serviço comunitário em alívio de incêndios florestais, disse o procurador interino dos EUA Joseph McNally. A acusação de contravenção que Akemann enfrentou acarreta uma sentença de até um ano de prisão.
A colisão, que ocorreu a 9 de janeiro, fez com que o avião de combate a incêndios ficasse imobilizado durante vários dias.
"A falta de bom senso e a ignorância do seu dever como piloto de drones não o protegerão de acusações criminais", disse Akil Davis, diretor-adjunto responsável pelo Gabinete de Campo do FBI em Los Angeles.
Davis disse que não há provas de que Akemann tenha causado intencionalmente a colisão.
"No entanto, voar com drones numa área restrita pode causar uma catástrofe", defendeu Davis.
As autoridades dizem que o avião era propriedade do governo do Quebec e que Akemann concordou em pagar uma indemnização. O cidadão também concordou em prestar 150 horas de serviço comunitário relacionado ao alívio de incêndios florestais.
Akemann deverá comparecer no tribunal na sexta-feira à tarde.
O incêndio provocado pelo vento na zona de luxo de Pacific Palisades começou a 7 de janeiro, destruindo ou danificando cerca de 8.000 casas, empresas e outras estruturas e matando pelo menos 12 pessoas.
A conflagração alimentada pelos ventos secos de Santa Ana queimou pelo menos 36 milhas quadradas (94 quilómetros quadrados) de terra. Na sexta-feira, o incêndio estava 98% contido.
As autoridades dizem que Akemann lançou o drone do topo de um parque de estacionamento em Santa Monica a 9 de janeiro e voou em direção ao incêndio de Palisades antes de o perder de vista. Depois, o drone despenhou-se com o avião de combate a incêndios Super Scooper que transportava dois bombeiros.
O acidente provocou um buraco na asa esquerda do avião.
Na altura, as operações com drones foram proibidas na zona devido ao incêndio.
O incêndio no bairro montanhoso de Los Angeles, onde vivem estrelas de Hollywood, que perderam as suas casas no incêndio, obrigou milhares de pessoas a abandonarem as suas casas e cortou a eletricidade a dezenas de milhares.
Os investigadores ainda estão a tentar determinar as causas dos incêndios.
As autoridades determinaram a origem do incêndio numa casa em Piedra Morada Drive, que se situa acima de um ribeiro densamente arborizado.
Outro incêndio provocado pelo vento que começou no mesmo dia em Altadena, uma comunidade a cerca de 56 quilómetros a leste de Pacific Palisades, matou pelo menos 17 pessoas e destruiu ou danificou mais de 10.000 casas e outros edifícios.
Os ventos de Santa Ana alimentaram os incêndios florestais sazonais que arrasaram bairros dentro e fora de Los Angeles, onde não chove há mais de oito meses.
Na terça-feira, as autoridades do condado de Los Angeles aprovaram uma revisão externa da forma como os alertas funcionaram no incêndio de Eaton e no incêndio de Palisades, em resposta às exigências dos residentes.
As autoridades municipais recusaram-se a responder às perguntas dos jornalistas sobre o atraso de alguns alertas do incêndio de Palisades, embora o capitão dos bombeiros Branden Silverman tenha dito que responder a um incêndio e determinar as necessidades de evacuação pode levar algum tempo.
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