É uma das maiores cidades iraquianas. Mas há cerca de três anos caiu sob domínio dos jihadistas, tornando-se mesmo um dos bastiões do autoproclamado Estado Islâmico.
Foi há três anos que o avanço do Daesh chegou até ali. Soldados iraquianos, receosos e mal preparados, fugiram. Deixaram para trás armamento e uma cidade.
Foi ali que, nos anos seguintes, os jihadistas impuseram a sua lei, deixando pelo caminho um rasto de mortes e fugitivos. Foi também ali que, em 2014, Abu Bakr al-Baghdadi, líder dos jihadistas, surgiu a discursar em público, num vídeo que se tornou uma raridade.
Mas este mês, o Iraque voltou a recuperar o controlo da cidade. A longa luta prolongou-se rua a rua, edifício a edifício, até ao momento em que os iraquianos declararam vitória.
É mais uma derrota para o grupo extremista que em tempos dominou um crescente território no Médio Oriente. Já para os habitantes de Mossul, antes da longa reconstrução, houve momentos de celebração, captados pela objetiva da Reuters.
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