Uma informação preliminar do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla original) localizou o hipocentro do primeiro sismo (de magnitude 5.9 na escala de Richter) a 27 quilómetros de profundidade no mar e a 52 quilómetros a oeste de Ambon, a capital da província de Molucas, uma cidade portuária de cerca de 310 mil habitantes.
O segundo abalo (5.7), que provavelmente se tratou de uma réplica, ocorreu três minutos depois, a 47 quilómetros de profundidade na mesma zona e a 59 quilómetros de Ambon.
O terceiro, mais forte (6.3 na escala de Richter), ocorreu 16 minutos depois, a 32 quilómetros de profundidade e a 40 quilómetros de Ambon.
De acordo com a Agência de Meteorologia, Climatologia e Geofísica da Indonésia, em trinta minutos foram sentidos quatro abalos, dos quais o mais fraco com uma magnitude de 5.2.
Em 2004, um forte terramoto no norte da ilha de Sumatra desencadeou um tsunami que causou cerca de 230 mil mortos em uma dezena de países banhados pelo oceano Índico, a maioria deles na Indonésia.
Este país assenta sobre o chamado Anel de Fogo do Pacífico, uma zona de grande atividade sísmica e volcânica, onde anualmente se registam uns sete mil terramotos, a maioria moderados.
Segundo o organismo norte-americano, 90 por cento dos sismos que ocorrem num mundo têm lugar no Anel de Fogo do Pacífico.
