"A defesa de Fernando Silvestre, na altura da produção da sua prova, vai demonstrar que o acusado não cometeu qualquer ilícito criminal de abuso de menores ou outro. E que o seu método de ensino de teatro é universal e não contém qualquer abuso ou distorção, sendo utilizado em todo o mundo civilizado", disse a advogada do arguido aos jornalistas, à saída do Tribunal de Guimarães, após a primeira sessão de julgamento, que decorre à porta fechada.

Questionada sobre o facto de o arguido, ao contrário do que aconteceu na fase de instrução, se remeter ao silêncio no início do julgamento, Patrícia Cipriano respondeu que é um direito que, legalmente, assiste ao seu cliente.

Independentemente de optar por, nesta fase, não prestar declarações perante o coletivo de juízes, a advogada referiu que o seu constituinte mantém a posição de que é inocente, continuando a achar que está a ser alvo de uma cabala por parte "de um grupo de pessoas".

"E nós demonstraremos isso", afirmou a advogada do arguido.

O coletivo de juízes determinou que o julgamento se realizasse à porta fechada, tendo em conta os crimes de cariz sexual em causa.

O arguido, à data dos factos docente de Educação Moral e Religião Católica na Escola Secundária Camilo Castelo Branco, em Vila Nova de Famalicão, está acusado de 87 crimes de abuso sexual de menores dependentes, sendo as vítimas 15 alunas com idades entre os 14 e os 17 anos.

Segundo a acusação do Ministério Público (MP), entretanto confirmada por um juiz em sede de fase de instrução, os crimes terão sido cometidos essencialmente durante os ensaios da companhia de teatro O Andaime, que o arguido criou naquela escola e de que era encenador.

Outros abusos terão acontecido durante aulas de Moral e numa deslocação a um festival de teatro em Penafiel.

Na instrução, fase facultativa que visa decidir por um juiz de instrução criminal se o processo segue e em que moldes para julgamento, o arguido negou tudo, alegando que em causa estará uma "cabala" montada por um grupo de alunas que se sentiram "rejeitadas ou trocadas" enquanto atrizes e que, desta forma, querem vingar-se com acusações infundadas.

A juíza de instrução criminal decidiu, contudo, levar o arguido a julgamento, pois considerou haver prova "robusta" de que terá cometido "inúmeros atos atrozes", aludindo mesmo a alguns casos de "gravidade extrema" e considerando que a tese de cabala "é completamente descabida".

Na decisão instrutória, a juíza sustenta ainda que o arguido "era uma figura idolatrada e adorada" por todos quantos frequentavam as suas aulas de teatro.

"Não podemos esquecer que, na adolescência, vemos os professores como um modelo a seguir. Confiamos nos seus ensinamentos. Por isso, foi tão fácil ao arguido a prática reiterada destes abusos, que foram auxiliados pela posição que ocupava e pelo modo como as alunas o viam. Numa altura em que se carregam todos os sonhos do mundo, estas meninas sonhavam em ser atrizes e tinham alguém de confiança que as inspirava e que as fazia sonhar", lê-se na decisão instrutória.

Para a juíza, o arguido aproveitou-se desse sonho para manipular as alunas.

O docente foi alvo de um processo disciplinar por parte da Inspeção Geral de Educação e Ciência, de que resultou a sua suspensão preventiva entre 04 de fevereiro e 17 de junho de 2019.

Depois disso retomou a atividade mas, em finais de outubro de 2022, e segundo disse na ocasião o Ministério da Educação, "foi afastado da escola, enquanto se aguardam as decisões" dos processos disciplinar e judicial em curso.

Leia Também: Professor de Moral acusado de abusar 15 alunas julgado à porta fechada