As crianças sujeitas a palmadas apresentam uma maior probabilidade de se tornarem violentas, consumirem álcool e drogas e de apresentarem tendências suicidas quando atingem a maioridade, avisam os especialistas.

Outro tipo de castigo físico, violência sexual ou abuso emocional revela ter efeitos semelhantes.

Um estudo norte-americano estimou que cerca de um quinto da população sofreu castigos corporais severos na infância e que cerca de metade sofreu algum tipo de maltrato. A pesquisa incidiu sob uma população de 35,800 indivíduos.

A médica e investigadoraTracie Afifi, da Universidade de Manitoba, no Canadá, disse: “Estudos já examinaram o impacto dos castigos corporais nas crianças e a predisposição futura para o desenvolvimento de comportamentos anti-sociais logo na adolescência”.

“Por exemplo pesquisas demonstraram que o ato de espancar está associado a um aumento dos níveis de agressão, a problemas comportamentais e atitudes anti-sociais e de violência mesmo durante a infância”.

“Adultos que apresentam comportamentos anti-sociais podem experienciar inúmeras dificuldades no desenvolvimento e manutenção de relacionamentos positivos, terem dificuldades em manter empregos e problemas com a lei, entre outros desafios”.

“Estes comportamentos são geralmente mais prevalecentes entre os homens, comparativamente às mulheres”.

A investigadora salientou que a elaboração de estratégias para prevenir a violência na idade adulta se devem focar logo nas idades formativas da infância.