A comunidade científica está de olhos postos num novo vírus transmitido por carraças que já faz soar os alarmes. Descoberto na China, por investigadores do Instituto de Microbiologia e Epidemiologia de Pequim, pode propagar-se aos seres humanos e causar doenças neurológicas.
O patógeno recebeu o nome de vírus das zonas húmidas (WELV). É transmitido por cinco espécies diferentes de carraças, sendo a Haemaphysalis concinna a mais comum. Além disso, trata-se de um parente próximo do vírus da Febre Hemorrágica da Crimeia-Congo, uma doença viral infectocontagiosa que se transmite através da picada de uma carraça ou, entre humanos, pelo contacto com sangue ou fluídos corporais de alguém que esteja infetado.
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Este vírus foi descoberto após a análise do sangue de um indivíduo de 61 anos, hospitalizado em Jinzhou, em junho de 2019, como aponta um estudo publicado na revista The New England Journal of Medicine. O homem disse ter sido mordido por carraças, tendo relatado sintomas como febre, dores de cabeça e vómitos, após uma visita a um parque, numa zona húmida da Mongólia Interior.
Após o vírus ser sequenciado em labatório, os cientistas identificaram o WELV como um ortonairovírus (um tipo de vírus frequentemente associado a carraças ) nunca antes visto.
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