Os jornais Fairfax noticiaram que o projeto - que abrange uma história detalhada das operações militares da Austrália em Timor-Leste, no Afeganistão e no Iraque - "está em perigo de colapso com alegações de que burocratas estão a tentar censurar o primeiro volume".
Segundo os jornais, a história deveria ter sido publicada há dois meses, mas o lançamento foi adiado por "resistência sem precedentes por parte do Governo, especialmente do Ministério dos Negócios Estrangeiros de Marise Payne".
Craig Stockings, o historiador responsável pelo projeto do Australian War Memorial, terá dado a conhecer a sua "frustração" pelos sucessivos atrasos e "pelas principais mudanças exigidas pelos burocratas" ao texto final.
Fontes do jornal admitem que é "normal" que o Governo dê feedback sobre projetos desta natureza, mas que, neste caso, as objeções do MNE vão "muito além dos limites".
"Várias fontes, incluindo uma que trabalhou no volume, disse que o Governo queria grandes mudanças no projeto para amenizar as revelações sobre as ações das autoridades australianas e militares indonésios durante o destacamento em 1999 e 2000", refere o jornal.
"Como está escrita, a história poderia irritar os indonésios e humilhar os burocratas seniores australianos que, em retrospetiva, parecem excessivamente acomodados com a Indonésia e as suas ações", refere uma fonte académica citada pelo jornal.
Fontes citadas pelo jornal refere que o texto de Stockings "neutraliza a narrativa triunfante pós-evento e mostra verdades desagradáveis" sobre o comportamento australiano causando "preocupação sobre quão brutais e francos são as avaliações sobre o que ocorreu".
Um porta-voz do MNE australiano disse que o departamento tem vindo a colaboral com o War Memorial neste projeto desde 2016, dando acesso aos seus arquivos classificados e disponibilizando pessoas para serem ouvidas.
"Fizemos comentários e continuaremos engajados de forma construtiva em todos os volumes da História Oficial", disse o porta-voz.
Numa mensagem na sua conta no Twitter, o então ministro dos Negócios Estrangeiros, australiano, Alexandre Downer, defende que o livro deveria ser publicado.
"Marise Payne [atual ministra dos Negócios Estrangeiros] deveria permitir a publicação da história oficial da Interfet. Eu era ministro dos Negócios Estrangeiros na altura e a história deve ser contada", escreveu Downer.
À Lusa, o académico australiano Clinton Fernandes -- autor de vários livros e artigos sobre Timor-Leste - disse que as notícias da alegada censura não o surpreendem, tendo em conta a postura de Camberra relativamente ao assunto.
"Não me surpreende que haja resistência a um livro que descreve o papel australiano no período, que foi um de total solidariedade com os militares indonésios" disse Fernandes, ex-militar australiano, responsável pela Timor Desk da Força de Defesa Australiana e atualmente professor de Estudos Políticos e Internacionais na Universidade de NSW-Camberra.
Fernandes disse que o livro - que terá mais de 400 mil palavras - está pronto "há quase um ano" e que poderia ter sido lançado no passado dia 20 de setembro, quando se cumpriram 20 anos da entrada dos militares australianos em Timor-Leste.
"Pergunto-me se esta censura é parte da razão pela qual o livro não foi lançado aquando da visita do primeiro-ministro australiano a Dili durante os 20 anos do referendo ou depois no aniversário da Interfet", afirmou.
"Teria sido uma ocasião ideal para lançar uma história oficial como esta", disse.
O académico diz que a ação de Camberra neste caso se assemelha à que as autoridades tomaram há 15 anos aquando da publicação de um dos seus livros sobre Timor-Leste, 'Reluctant Saviour' em que "a coisa não foi tão benigna, tendo chegado a ameaçar processar-se caso publicasse".
A história oficial das operações em Timor-Leste, Afeganistão e Iraque foi encomendada pelo então primeiro-ministro Tony Abbott em 2015, tendo sido acordados seis volumes, dois quais um relativo à Interfet - entre 1999 e 2000 - e outro do período entre 2000 e 2012.
Stockings, que integrou a Força Internacional para Timor-Leste (Interfet), é autor do volume sobre a Interfet e os historiadores Andrew Richardson e William Westerman são autores das duas partes do segundo volume.
Não foi possível à Lusa obter um comentário de Stockings.
