A contraofensiva ucraniana do sul foi uma campanha de desinformação para distrair a Rússia da verdadeira que estaria a acontecer em Kharkiv.

Ou seja, a Ucrânia divulgou informações falsas de que estariam focados em Kherson, ao longo de vários dias enquanto punha em prática um plano para surpreender os militares russos no ponto oposto da região.

Assim, as forças ucranianas fizeram progressos inesperados e rápidos no nordeste do país, retomando mais de um terço da região ocupada de Kharkiv em três dias. Muitos dos ganhos territoriais da Ucrânia foram confirmados pelo Ministério da Defesa russo no sábado, que já confirmou que saiu de algumas zonas de Kharkiv, embora alegue que se trata apenas de um “reagrupar” dos militares russos.

"Foi uma grande operação especial de desinformação", disse, citado pelo The Guardian, Taras Berezovets, um antigo conselheiro de segurança nacional que se tornou assessor de imprensa da brigada Bohun das forças especiais da Ucrânia.

A 29 de Agosto, a Ucrânia anunciou que a tão aguardada ofensiva na região de Kherson tinha começado. Mas os soldados na linha da frente de Kherson disseram na altura que não viam qualquer prova da referida ofensiva ou que as batalhas ativas em curso eram uma reação a uma tentativa de ofensiva russa vários dias antes.

Segundo o mesmo jornal, durante as últimas duas semanas, as forças ucranianas no sul tomaram várias aldeias, mas os ganhos não foram notavelmente diferentes do progresso constante mas limitado que as forças ucranianas tinham vindo a fazer na região de Kherson durante julho e agosto.

E no entanto, a captura destas pequenas aldeias de Kherson, com populações de alguns milhares, tornou-se subitamente uma grande notícia internacional.

Natalia Humeniuk, porta-voz do comando sul da Ucrânia, tinha insistido num "regime de silêncio" e proibiu temporariamente jornalistas de visitar as linhas da frente em Kherson.

Parte da operação especial envolvia o enraizamento de informadores em partes de Kharkiv controladas pela Ucrânia para os impedir de passar informações sobre os preparativos da Ucrânia aos russos, disse uma fonte militar com conhecimento da operação ao The Guardian. 

"Os [informadores] foram quase completamente limpos. A maior parte deles eram civis ucranianos normais, mas havia alguns agentes russos infiltrados como civis ucranianos", disse a fonte. "Os russos não tinham ideia do que se estava a passar".

O recuo de áreas estrategicamente vitais no nordeste da Ucrânia marca a maior derrota de Moscovo no campo de batalha desde que suas forças foram obrigadas a sair dos arredores de Kyiv, em março.

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