Durante dias antes de tomarem a decisão, os líderes legislativos do parlamento, controlado pelo Partido Republicano, não permitiram que a deputada Zooey Zephyr falasse durante os debates porque disse que os colegas que votaram a favor da proibição dos cuidados de saúde para jovens que afirmam o seu género teriam "sangue" nas mãos.
O comentário provocou a indignação dos republicanos, que consideraram a linguagem depreciativa e uma afronta ao discurso civil.
Zephyr rejeitou os pedidos dos líderes legislativos para pedir desculpa pelos seus comentários, o que levou a dias de impasse sobre a forma de avançar nos trabalhos entre a deputada e os eleitos do partido maioritário.
O silenciamento do microfone de Zephyr atraiu centenas de manifestantes ao Capitólio de Montana.
Depois de o pedido de Zephyr para falar sobre uma proposta ter sido recusado na segunda-feira, os manifestantes irromperam em cânticos a pedir "deixem-na falar!" e obrigaram a assembleia a suspender temporariamente a sessão.
A polícia, com equipamento antimotim, esteve no local para desimpedir a galeria, o que levou à detenção de sete manifestantes, acusados de invasão de propriedade.
O impasse entre Zephyr e os republicanos teve origem num debate sobre cuidados prestados aos menores que fazem a afirmação de género e evoluiu para um debate, a nível nacional, sobre a robustez da democracia em tempos de polarização política.
O Montana faz parte da vaga de estados controlados pelo Partido Republicano que estão a aprovar legislação para proibir os cuidados de afirmação de género, como o tratamento hormonal, apesar das fortes objeções da comunidade transgénero e dos seus defensores.
No ano passado, Zephyr tornou-se a primeira mulher abertamente transgénero eleita para a Assembleia Legislativa do Montana.
A democrata, de 34 anos, é natural da cidade de Missoula, onde trabalhou como funcionária na Universidade de Montana, passou parte da vida a defender os direitos LGBTQ + e trabalhou nos bastidores durante a sessão legislativa de 2021 para ajudar a bloquear os esforços para proibir os cuidados de saúde de afirmação de género.
Após a sua eleição, em novembro, Zephyr manifestou a intenção de sensibilizar republicanos moderados para resistir ao que chamou de "ataques extremos e perigosos" e ajudar as pessoas a entender adultos transgénero.
Em vez disso, Zooey Zephyr e outros membros da minoria democrata têm-se mostrado impotentes para impedir que os republicanos aprovem propostas centradas nas crianças transexuais.
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