O Papa Francisco recebeu este sábado o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, numa audiência privada, no Vaticano. Este foi o primeiro encontro entre os líderes desde o início da invasão russa, a 24 de fevereiro de 2022, apesar de ambos já terem falado em diversas ocasiões ao telefone. 

Segundo a agência Ecclesia, o encontro decorreu numa sala do Auditório Paulo VI e durou cerca de 40 minutos. A mesma publicação revelou que o Papa ofereceu uma escultura em bronze ao presidente ucraniano, que representa “um ramo de oliveira, símbolo da paz”. Já Zelensky levou um ícone de Nossa Senhora, que foi “pintado sobre uma placa balística vinda de zonas em conflito”.

Após o encontro, o presidente da Ucrânia agradeceu a "atenção pessoal" do Papa Francisco "à tragédia de milhões de ucranianos". Segundo o chefe de Estado ucraniano, ambos falaram sobre as "dezenas de milhares de crianças ucranianas deportadas" e pediu ao Papa que "condenasse os crimes russos na Ucrânia". 

"Encontrei-me com o Papa Francisco. Estou grato pela sua atenção pessoal à tragédia de milhões de ucranianos. Falei sobre as dezenas de milhares de crianças ucranianas deportadas. Temos de fazer todos os esforços para as devolver a casa", começou por referir na rede social Twitter.

"Além disso, pedi-lhe que condenasse os crimes russos na Ucrânia. Porque não pode haver igualdade entre a vítima e o agressor. Falei também da nossa Fórmula de Paz como o único algoritmo eficaz para alcançar uma paz justa. Propus que nos juntássemos para a sua aplicação", acrescentou.

I met with Pope Francis @Pontifex.
I'm grateful for his personal attention to the tragedy of millions of Ukrainians. I spoke about tens of thousands of deported 🇺🇦 children. We must make every effort to return them home.
In addition, I asked to condemn 🇷🇺 crimes in Ukraine.…

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) May 13, 2023

Os temas da conversa entre o Papa Francisco e Zelensky estiveram relacionados com "a situação humanitária e política na Ucrânia, causada pela atual guerra", referiu o Vaticano em comunicado.

O porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, disse que o Papa deu nota das suas "constantes orações" testemunhadas pelos "vários apelos públicos" que fez, ao "rezar ao Senhor pela paz desde fevereiro do ano passado".

"Ambos [os líderes] concordaram na necessidade de prosseguir os esforços humanitários de apoio à população", salientou.

O Papa Francisco realçou ainda a "necessidade urgente de gestos de humanidade para com as pessoas mais frágeis, as vítimas inocentes do conflito", afirmou o porta-voz do Vaticano.

Por sua vez, Zelenski manifestou ao Papa a sua "grande honra" em vê-lo, enquanto segurava a mão junto ao seu coração, tendo o pontífice agradecido "a visita", segundo imagens de televisão registadas no início do encontro, que já terminou.

A audiência com o Papa decorreu após Zelensky se encontrar com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que tem proporcionado ajuda militar à Ucrânia, e com o presidente, Sergio Mattarella.

Pode ver imagens da audiência na galeria acima.

O conflito entre a Ucrânia e a Rússia começou com o objetivo, segundo Vladimir Putin, de "desnazificar" e desmilitarizar a Ucrânia para segurança da Rússia. A operação foi condenada pela generalidade da comunidade internacional.

A ONU confirmou que mais de oito mil civis morreram e cerca de 15 mil ficaram feridos na guerra, sublinhando que os números reais serão muito superiores e só poderão ser conhecidos quando houver acesso a zonas cercadas ou sob intensos combates.

[Notícia atualizada às 18h22]

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