Um marinheiro australiano resgatado por um atuneiro mexicano após ficar à deriva no mar com a sua cadela por três meses disse, esta terça-feira, que está "grato" por estar vivo, após colocar os pés em terra firme pela primeira vez desde o início da sua provação, reporta a Associated Press.

Timothy Lyndsay Shaddock, de 54 anos, desembarcou na cidade mexicana de Manzanillo após ter sido examinado a bordo do barco que o resgatou, o Maria Delia.

"Estou a sentir-me bem. Estou a sentir-me muito melhor do que estava", disse Shaddock, em declarações aos jornalistas no cais da cidade portuária que fica a cerca de 337 quilómetros da Cidade do México.

Garantindo que, tal como ele, também a sua "incrível" cadela Bella está bem de saúde, deixou uma mensagem aos responsáveis pelo resgate: "Ao capitão e à empresa de pesca que salvaram a minha vida, estou muito grato. Estou vivo e não pensei que fosse sobreviver".

A seguir, os repórteres questionaram-no sobre os motivos para ter abandonado a Península de Baja, no México, em pleno abril, em direção à Polinésia Francesa, via Oceano Pacífico, o australiano mostrou-se um pouco atrapalhado: "Não sei se tenho uma resposta para isso, mas gosto muito de velejar e adoro as pessoas do mar".

Durante o seu período no mar, Timothy e a cadela terão sobrevivido à base de peixe cru e da água da chuva, que iam bebendo. Isto depois da embarcação onde seguiam ter ficado danificada durante uma tempestade, algumas semanas após o início da viagem, destruindo os aparelhos eletrónicos do catamarã.

Acabaram por ser resgatados por um atuneiro ao largo da costa do México, após terem sido avistados por um helicóptero que acompanhava o navio.

Os médicos que já tiveram a oportunidade de observar o marinheiro dizem que ele não sofreu qualquer enfermidade ou ferimento grave durante a sua 'odisseia' no mar. Até porque, para evitar queimaduras solares, escondeu-se debaixo de um toldo existente no catamarã.

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