O coração de Washington foi inundado durante horas por uma multidão que se estendia até onde a vista alcançava.
Os organizadores do protesto, que incluem grupos pró-palestinianos e entidades judaicas antissionistas, esperavam que esta manifestação se tornasse a maior de apoio aos palestinianos na história dos EUA.
Esperava-se que até 30 mil pessoas participassem no protesto denominado "Marcha Nacional em Washington: Por uma Palestina Livre", de acordo com uma licença emitida pelo Serviço de Parques Nacionais.
"Precisamos de um cessar-fogo, agora. E gritarei para que isso se torne realidade, até ao dia da minha morte ou até ao fim dos tempos. Isso tem de acontecer agora, agora!", disse à Efe Amir Mahtie, 23 anos, que viajou de Nova Jersey para Washington com alguns amigos para participar do protesto.
Mahtie, de origem egípcia e dominicana, criticou especialmente a posição do presidente dos EUA, Joe Biden, que pediu uma "pausa" no conflito entre Israel e o grupo islamita palestiniano Hamas, mas tem-se mostrado contra a suspensão do conflito.
"Sinto-me profundamente desapontada. É uma injustiça colossal que a pessoa em quem votei em 2020, em quem depositei a minha confiança, tenha agora o sangue de pessoas inocentes nas mãos", disse Mahtie.
A jovem afirmou que tem "100% de certeza" de que não votará em Biden nas eleições presidenciais de 2024, nas quais o Presidente tentará a reeleição e poderá enfrentar novamente Donald Trump, que é o favorito para ser o candidato do Partido Republicano.
A sua amiga, Aliaa Essaf, 21 anos, de origem marroquina, tinha a mesma opinião. "Biden não terá o meu voto e posso dizer isso com total certeza. Acho que os árabes-americanos em geral estão profundamente enojados e desiludidos com a direção que Biden tomou, e definitivamente não o apoiarei", enfatizou Essaf.
A posição destas jovens reflete a opinião de muitos americanos, de acordo com uma pesquisa recente publicada pelo Arab American Institute. De acordo com essa pesquisa, o apoio a Biden entre os árabes americanos, um grupo eleitoral crucial em estados decisivos, caiu drasticamente, caindo de confortáveis 59% em 2020 para apenas 17%.
A manifestação foi um grito de exaustão contra a posição que os Estados Unidos mantêm há décadas, tendo-se tornado o principal fornecedor de ajuda militar a Israel desde a Segunda Guerra Mundial.
Desde crianças até avós, os participantes usaram kufiyas, o tradicional lenço palestiniano, e entoaram palavras de ordem como "Palestina Livre, Palestina Livre!" e "Cessar fogo agora!"
O protesto começou por volta das 14:00 locais, na Praça da Liberdade, no centro de Washington e, após cerca de três horas de cânticos naquele local, os manifestantes dirigiram-se à Casa Branca, enchendo as ruas de bandeiras palestinianas.
Entre os manifestantes houve notável presença de membros de minorias raciais, como afro-americanos, hispânicos e indígenas, além de centenas de árabes americanos.
Tara Houska, proeminente defensora dos direitos dos nativos americanos, considerou em declarações à EFE que as autoridades norte-americanas estão evidentemente a perpetuar na Faixa de Gaza o "legado de colonização" que sobrevive nas fundações dos Estados Unidos.
Por seu lado, Alyssa Park, uma mulher afro-americana de 21 anos, também destacou a ligação entre a luta pela igualdade racial e o que está a acontecer em Gaza.
De acordo com uma sondagem recente realizada pela Universidade Quinnipiac, as minorias raciais mostram um elevado nível de descontentamento com a forma como Biden lidou com o conflito, com 40% dos eleitores afro-americanos e 50% dos eleitores hispânicos a expressarem insatisfação.
A marcha foi convocada pela coligação ANSWER, criada após os ataques de 11 de setembro de 2001, e que reúne organizações palestinianas, judeus antissionistas, defensores dos direitos LGTBIQ+ e do ambiente.
Numa demonstração de força, a coligação ANSWER organizou dois grandes protestos: um em Washington, onde milhares de pessoas se deslocaram de autocarro de diferentes partes da Costa Leste, e outro em São Francisco, onde se reuniram manifestantes da costa oeste. Também houve protestos em outras cidades, como Nova Iorque.
O conflito eclodiu em 07 de outubro, após um ataque massivo do Hamas, que provocou 1.400 mortos (a maioria civis), e ao qual Israel respondeu com bombardeamentos constantes contra a Faixa de Gaza e uma incursão terrestre que começou há uma semana, resultando em quase 9.500 mortos no lado palestiniano.
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