Shapps avançou que cerca de 16.000 soldados, mas também tanques, artilharia e helicópteros, serão destacados pelo Exército britânico para toda a Europa de Leste no âmbito do exercício militar "Steadfast Defender" da Aliança Atlântica, que terá lugar no primeiro semestre de 2024, em preparação para repelir uma potencial agressão russa.
A Marinha enviará mais de 2.000 efetivos em oito navios e submarinos, e mais de 400 comandos marítimos serão enviados para o Círculo Polar Ártico.
A Força Aérea utilizará algumas das suas aeronaves mais avançadas, incluindo o avião de ataque F35B Lightning e o avião de vigilância Poseidon P8.
O Reino Unido vai fazer os exercícios em conjunto com os aliados da NATO e a Suécia, país que aguarda a sua adesão à Aliança (organização que conta atualmente com 31 Estados-membros).
Fontes do Ministério da Defesa revelaram aos meios de comunicação britânicos que os exercícios servirão de preparação para uma potencial invasão de qualquer Estado-membro por parte de qualquer agressor, sendo as principais ameaças atuais a Rússia e o terrorismo.
"Estamos numa nova era e temos de estar prontos para dissuadir os nossos inimigos, prontos para liderar os nossos aliados e prontos para defender a nossa nação quando chegar a altura", disse Shapps num discurso em Lancaster House, no centro de Londres.
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