"Um total de 14 pessoas morreram depois de terem sido soterradas por um deslizamento de terras no distrito de Tana Toraja, na província de Sulawesi do Sul", declarou a agência local de gestão de catástrofes.

O deslizamento de terras ocorreu no sábado à noite.

A lama caiu das colinas circundantes sobre quatro casas, pouco antes da meia-noite de sábado, no distrito de Tana Toraja, na província de Sulawesi do Sul, disse o chefe da polícia local Gunardi Mundu. Segundo Mundu, estava a decorrer uma reunião familiar numa das casas afetadas.

Dezenas de soldados, polícias e voluntários juntaram-se às buscas nas aldeias de Makale e South Makale, numa zona remota e montanhosa, disse Mundu. Hoje cedo, os socorristas conseguiram retirar duas pessoas feridas, incluindo uma menina de oito anos, e levaram-nas para um hospital próximo.

Até à tarde de hoje, as equipas de salvamento tinham recuperado pelo menos 11 corpos na aldeia de Makale e três corpos em South Makale, estando ainda à procura de outros três, incluindo uma menina de três anos, disse o porta-voz da Agência Nacional de Gestão de Catástrofes, Abdul Muhari.

As linhas de comunicação cortadas, o mau tempo e o solo instável dificultam os esforços de salvamento, disse Muhari.

Tana Toraja tem muitas atrações turísticas populares, incluindo um local com casas tradicionais e estátuas de madeira de corpos enterrados nas grutas, conhecidas como tau-tau.

As chuvas sazonais provocam frequentes deslizamentos de terras e inundações na Indonésia, uma cadeia de 17.000 ilhas onde milhões de pessoas vivem em zonas montanhosas ou em férteis planícies aluviais.

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