Vestidos com tais, o pano tradicional de Timor Leste, e ostentando penas de galo na cabeça, dezenas de elementos da guarda de honra tradicional saudaram Francisco ao entrar no recinto do palácio.

O chefe de Estado do Vaticano tinha à sua espera o Presidente da República de Timor-Leste, José Ramos-Horta, e as autoridades da Igreja Católica timorense.

Ramos-Horta e Francisco sentaram-se em dois cadeirões brancos com as armas de Timor-Leste e da Santa Se junto à porta do edifício do palácio para assistirem às cerimónias protocolares, incluindo o desfile de uma guarda de honra.

Depois, em pé, ouviram uma banda e um coro executar os hinos do Vaticano e de Timor-Leste, enquanto era disparada uma salva de 21 tiros.

Um grupo de 29 crianças dos 13 distritos e da capital Díli usando os trajes tradicionais das regiões timorenses apresentou-se perante o Papa.

Colocaram um tais, o pano tradicional timorense, à volta do pescoço de Francisco, que abraçou algumas das crianças.

Com idades entre os 10 e os 13 anos, os jovens integram o projeto da biblioteca infantil da presidência, criada por Ramos-Horta em 2011, sob a coordenação de Ana Gomes Amaral.

O recinto exterior do palácio estava decorado com as bandeiras de todos os países do mundo, incluindo da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP) e da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), a que Timor-Leste espera aderir em 2025.

Os funcionários do Palácio e familiares assistiram à cerimónia, realizada ao fim da tarde (hora local).

O ponto alto da visita de Francisco a Timor-Leste, onde 98% da população é católica, vai ser uma missa, a realizar na terça-feira em Tasi Tolu, a cerca de 10 quilómetros a oeste da capital, com a presença de milhares de timorenses.

O Papa Francisco chegou hoje a Timor Leste para uma visita de três dias, que tem como ponto alto a celebração de uma missa para centenas de milhares de pessoas, na terça-feira, em Tasi Tolu, a cerca de 10 quilómetros a oeste da capital.

A estada em Díli teve início com esta cerimónia de boas-vindas no Palácio Presidencial, seguindo-se um encontro com autoridades, corpo diplomático e sociedade civil, onde fará o seu primeiro discurso em território timorense.

Antes, de chegar a Díli, o Papa visitou a Indonésia e a Papua Nova Guiné.

Francisco viaja na quarta feira para Singapura, onde concluirá a 45.ª viagem apostólica, a mais longa do seu pontificado.

*** O jornalista viajou pára Timor-Leste a convite das autoridades timorenses ***

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