As assembleias de voto abriram às 07h00 (05h00 em Lisboa) e permanecerão abertas até às 21h00 (19h00 em Lisboa) ou até que votem todos aqueles que tenham chegado aos locais de voto até essa hora.

Os nomes de 14 candidatos presidenciais aparecem nos boletins de voto.

O favorito, de acordo com as sondagens, é o atual primeiro-ministro, o social-democrata Marcel Ciolacu, que as sondagens colocam em primeiro lugar com uma intenção de voto de 24%.

Os primeiros resultados deverão ser publicados assim que terminar o período de voto, com projeções através de sondagens à boca de urna, e os resultados oficiais devem ser conhecidos por volta das 23h00 (21h00 em Lisboa).

As sondagens preveem como quase certo de que os romenos terão de voltar às urnas no dia 08 de dezembro para a segunda volta, com os dois candidatos mais votados, na ausência de uma maioria.

Ciolacu deverá enfrentar na segunda volta o candidato de extrema-direita George Simion, a quem as sondagens dão uma intenção de voto de 15,4 % ou da liberal-conservadora Elena Lasconi (15,3%).

Simion, de 38 anos, é um adepto do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, e é há muito uma figura controversa.

Fez campanha pela reunificação com a Moldova, que este ano renovou uma proibição de cinco anos à sua entrada no país por questões de segurança, e pela mesma razão está proibido de entrar na vizinha Ucrânia.

"Gostaria que nos próximos cinco a dez anos os romenos tivessem realmente orgulho em ser romenos, promovessem a cultura romena e os produtos romenos", disse Simion aos jornalistas na quarta-feira na capital, Bucareste.

"Como presidente romeno, promoverei os interesses romenos. Na maioria dos casos, os interesses romenos coincidem com os interesses dos parceiros", defendeu.

A Roménia realizará também eleições parlamentares no dia 01 de dezembro que determinarão o próximo Governo e primeiro-ministro do país.

Cristian Andrei, consultor político sediado em Bucareste, diz que a votação de hoje será "uma disputa renhida", na qual a diáspora provavelmente desempenhará um papel fundamental na passagem dos candidatos à segunda volta.

"Estamos num ponto em que a Roménia pode facilmente desviar-se ou resvalar para um regime populista porque a insatisfação [dos eleitores] é muito grande entre muitas pessoas de todos os estratos sociais", disse Andrei à agência de notícias Associated Press.

O consultor acrescentou que o grande défice orçamental da Roménia, a inflação elevada e um abrandamento económico poderão levar mais candidatos tradicionais a mudar para posições populistas para responder à insatisfação generalizada.

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