O avião, um Boeing 787-800, descolou do Aeroporto Internacional Murtala Muhammed, em Lagos, às 23h59 locais (22h58 em Lisboa) de quinta-feira, com destino a Washington, informou a FAAN num comunicado divulgado ao final da noite de sexta-feira.
No entanto, o avião foi obrigado a "regressar de emergência" à cidade nigeriana e aterrou "em segurança" às 03h22 locais (02h22 em Lisboa) de sexta-feira.
A bordo estavam 245 adultos e 11 membros da tripulação, informou o regulador.
"Quatro passageiros e dois membros da tripulação sofreram ferimentos graves, e 27 passageiros e cinco membros da tripulação sofreram ferimentos ligeiros", disse, acrescentando que 'o avião em si não sofreu danos significativos'.
A porta-voz da United Airlines, Leslie Scott, disse à CNN que seis dos feridos já tiveram alta hospitalar e que o motivo do regresso do avião não foi uma turbulência grave, estando "a trabalhar com as autoridades de aviação dos EUA e da Nigéria para compreender a causa" do incidente.
A Autoridade Nigeriana da Aviação Civil (NCAA) confirmou que está a investigar o caso, que ocorreu sobre o espaço aéreo da Costa do Marfim.
"Estamos a investigar o incidente. Recebemos o registo dos dados de voo para determinar exatamente o que aconteceu", disse o diretor de Assuntos Públicos e Proteção do Consumidor da NCAA, Michael Achimugu, em comunicado.
Vídeos captados por passageiros e publicados nas redes sociais mostram o caos gerado a bordo do Boeing 787-800 pelo incidente, com bandejas, comida e outros objetos espalhados pelo corredor do avião.
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