Numa publicação na rede social X, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou ser "com profunda tristeza" que recebeu a "notícia do terrível acidente entre um avião e um helicóptero em Washington DC".
"A Europa está ao lado das famílias das vítimas neste momento difícil - e do povo americano no seu conjunto. Os nossos corações e pensamentos estão convosco", adiantou a líder do executivo comunitário.
A presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, indicou na mesma rede social estar "chocada com a notícia do trágico acidente".
"O meu coração está com as vítimas, as suas famílias e os seus entes queridos. A Europa está ao lado do povo americano neste momento triste", acrescentou.
Também a chefe da diplomacia da UE, Kaja Kallas, disse estar "devastada com a trágica notícia da colisão aérea".
"Os meus pensamentos estão com as famílias dos passageiros, com a tripulação a bordo e com os soldados durante este momento doloroso", concluiu a Alta Representante da UE para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança.
Um avião da companhia American Airlines que transportava 60 passageiros e quatro tripulantes colidiu na noite de quarta-feira com um helicóptero do exército durante a aterragem no aeroporto Ronald Reagan, perto de Washington, dando início a uma grande operação de busca e salvamento no Rio Potomac, onde caíram as aeronaves.
Três soldados estavam a bordo do helicóptero, disse um oficial do Exército.
As equipas de resgate já recuperaram 18 corpos do acidente, segundo fontes da polícia, citadas pela televisão CBS.
A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos declarou que o acidente ocorreu por volta das 21:00 de quarta-feira, no horário local (02:00 de hoje em Lisboa).
O avião regional proveniente de Wichita, no estado do Kansas, colidiu com um helicóptero militar, que realizava um voo de treino, durante a aproximação à pista do aeroporto, em Washington.
Um grupo de patinadores artísticos, os seus treinadores e familiares viajavam no avião da American Airlines, de acordo com a Federação de Patinagem Artística dos Estados Unidos (U.S. Figure Skating), acrescentando que o grupo estava a regressar de um evento em Wichita, no Kansas.
Não são conhecidas ainda as causas da colisão, mas todas as descolagens e aterragens do aeroporto foram interrompidas enquanto as equipas de mergulho inspecionam o local e os helicópteros das agências de segurança e resgate sobrevoavam o local em busca de corpos.
O acidente ocorreu num dos espaços aéreos mais controlados e monitorizados do mundo, a pouco mais de cinco quilómetros a sul da Casa Branca e do Congresso norte-americano.
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