"A questão mais difícil é a seguinte: a União Europeia (UE) não está preparada para integrar um país em guerra como a guerra na Ucrânia porque isso seria trazer a guerra para dentro da União Europeia. Mais cedo ou mais tarde, temos de nos preparar para um possível acordo de entendimento", disse Durão Barroso.

"Há um agressor [Rússia] e um país agredido [Ucrânia] - não é uma situação simétrica e, sendo assim, o que precisamos é de paz. Ainda não chegámos a essa posição mas isto é muito importante. Caso contrário, estamos a dar a [Vladimir] Putin motivos para prolongar a guerra anos e anos", defendeu o ex-presidente da Comissão Europeia, que ocupou o cargo entre 2004 e 2014.

Durão Barroso abriu a conferência sobre o processo de adesão da Ucrânia à UE: "Accession of Ukraine to the European Union -- what do we need for a successful enlargement ?", organizada pela Associação Portuguesa de Direito Europeu e pelo Instituto de Estudos Políticos da Universidade Católica Portuguesa, em colaboração com a Embaixada da Ucrânia em Portugal.

Na conferência que decorre na Fundação Calouste Gulbenkian, em Lisboa, Durão Barroso, que falou em inglês, vincou a importância de novas abordagens políticas e diplomáticas.

"O problema é europeu, porque se Putin vencer a guerra na Ucrânia, não é só uma derrota para os ucranianos. É também uma derrota para nós [europeus]", afirmou.

"Quando me perguntam onde está o 'Exército Europeu' eu digo é o ucraniano. O Exército Ucraniano é o 'Exército Europeu'", declarou, salientando que falava "em nome pessoal".

No ano passado, o Conselho Europeu decidiu aceitar as candidaturas e as negociações sobre a adesão da Ucrânia e da Moldova.

Barroso recordou que a Ucrânia queria fazer parte da UE depois da "Revolução Laranja" (2004/2005,) mas que não havia consenso entre os estados membros e, por isso, foi proposto um acordo de associação.

"Durante esse período mantive contactos com o Presidente Putin. Nunca se opôs ao facto de a Ucrânia estabelecer um acordo de associação ou mesmo fazer parte da União Europeia. Deixou bem claro que não aceitava a adesão da Ucrânia à NATO, como sublinhou em Bucareste em 2008", recordou.

Mas em 2014, na altura da assinatura de um acordo de associação, o Presidente ucraniano prórusso Viktor Yanukovych disse que não podia assinar porque a Rússia não permitia.

"Tudo teria sido diferente. Houve muitas pressões e não apenas da Rússia, mas ainda é cedo para falar disso", frisou. 

"Em 2014, quando se deu a invasão russa da Crimeia, eu contactei Putin e perguntei-lhe porque é que estavam a invadir a Crimeia. Ele disse que não era uma invasão, que não eram as Forças Armadas da Rússia e que eram cidadãos russos próximos da península que tinham amigos do outro lado da fronteira", relatou.

"Putin acrescentou que se tivessem sido as forças regulares da Rússia, Kiev 'seria tomada em menos de duas semanas'", contou Barroso.

"Sete dias depois, relatei na Comissão a conversa e depois houve uma fuga de informação. O Kremlin não gostou. Não negou, mas afirmou que eu me referi às palavras de Putin fora de contexto", contou. 

A ameaça contra Kiev "foi uma manifestação de um desejo secreto de que o que queria não era apenas a Crimeia mas toda a Ucrânia", considerou.

"Para mim, foi claro que Putin, emocionalmente e politicamente não aceitava a realidade ucraniana, tal como a Bielorrússia, país controlado por Moscovo", disse.

"Putin não é maluco, é perigoso e um autocrata, mas não é irracional. Cometeu um grande erro. Não contou com a determinação do povo ucraniano e com o apoio do bloco europeu e dos Estados Unidos. É neste ponto onde nos encontramos. Uma guerra de grande escala no meio da Europa", concluiu.

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