Francisco morreu hoje, aos 88 anos, dia em que se comemora a segunda-feira de Páscoa, em Fiscal, terra Natal de António Variações, e que há décadas atrai milhares de pessoas à tradicional travessia pascal do Rio Homem, feita em barcos, ritual que se voltou a cumprir este ano.
"Hoje é uma Páscoa mais triste. Morreu o Papa que revolucionou a Igreja, que contribuiu com muita mudança para a religião. Este Papa, para mim, é o 'Papa dos papas' e vai ficar na História e nos nossos corações, nos corações de todo o mundo", vaticinou Maria Cruz, 62 anos, enquanto aguardava a chegada das duas cruzes ao Largo da Aleluia, numa das margens do rio.
Gisela Ramos concorda com a mãe, acrescentando que Francisco é "O Papa", que marcou as pessoas e o mundo.
"Toda a gente ficou muito marcada por este Papa, pelas suas ideias, pela forma como conduziu a Igreja ao longo dos últimos anos. Acho que ele morreu em paz e que ontem [domingo] fez o que queria fazer: ainda conseguiu aparecer e rezar uma missa e ninguém se vai esquecer disso", afirmou a jovem, de 32 anos.
Cerca das 12:00, apesar da chuva, uma "multidão" estende-se pelas margens do Homem, uns de pé com guarda-chuva, outros sentados em cadeiras improvisadas, enquanto os três barcos de madeira, enfeitados com flores, esperam pela comitiva pascal, ao som de música pascal gravada.
"É uma Páscoa diferente, muito triste. Vimo-lo ainda ontem [domingo] em Roma a dar a bênção e hoje acordámos com a notícia da sua morte e ficámos muito tristes. Era uma voz muito ativa na Igreja e muito acarinhada por todos. Revolucionou muito a nossa Igreja, que estava um pouco fechada e parada no tempo", afirmou João Silva, residente na Trofa, distrito do Porto.
Para a sua esposa, a morte de Francisco "é uma grande perda", não só para a Igreja Católica, mas também para o mundo, que "respeitava e ouvia" o sumo pontífice.
"Deixa-nos uma geração, uma Igreja mais moderna. Acho que este Papa vai ficar na História em relação a isso, porque tinha outra mente e acolhia todo o tipo de pessoas e de jovens, e todas as religiões. Toda a gente gostava e continuará a gostar, embora já não esteja cá, do nosso Santo Padre. A Igreja tem de ser mais moderna e cativar mais jovens. E ele cativou muitos jovens", destacou Carla Alves, 52 anos.
Corroborando desta opinião, o marido lembrou a presença de Francisco na Jornada Mundial da Juventude, em Lisboa, em 2023, que recebeu jovens "de todo o mundo", numa união em torno de valores que o Papa defendia.
Pelas 12:30, ouvem-se as campainhas (pequenos sinos) trazidas por crianças, assinalando a chegada do compasso a uma das margens. As cruzes, devidamente enfeitadas com flores, seguem logo atrás no cortejo pascal, com o padre, os mordomos e, no fim, a banda de música.
As cruzes são colocadas numa mesa de mármore existente no local, o grupo coral canta umas músicas, o pároco faz a leitura de uma passagem bíblica e profere umas breves palavras.
"Iremos agora suavemente descer o rio chamado Homem, mas que hoje, neste dia, é o Rio de Vida. Cristo ressuscitou, Aleluia, Aleluia", assim terminou a cerimónia, antes de a comitiva pascal rumar aos barcos.
Enquanto aguardava para embarcar, o padre Tiago Barbosa ainda teve tempo para expressar o seu lamento pela morte do Papa e o que Francisco deixa para o futuro.
"O Papa Francisco deixa um legado de esperança, de proximidade, de caminhar. Ficamos tristes porque é uma partida e uma voz de referência e de esperança, mas, por outro lado, ele pôs a Igreja num caminho de peregrinação e de esperança, aberta a todos, todos, todos. Todos somos convidados", afirmou à agência Lusa, lembrando as célebres palavras ditas por Francisco.
A bordo das embarcações, o compasso pascal segue pelo Rio Homem, por entre o estralejar do fogo-de-artifício, das palmas dos milhares de pessoas que se concentram ao longo das margens e da música tocada pela banda, distribuída por dois dos barcos.
A travessia pascal, que permite unir dois lugares da freguesia de Fiscal, para que a cruz chegue a todas as casas, dura apenas alguns minutos, numa distância de cerca de 400 metros, sempre acompanhada por mergulhadores dos bombeiros.
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