O contrato para atribuição do novo equipamento para a Força Aérea da Albânia, financiado em conjunto pelos dois Estados, foi assinado pela ministra da Defesa, Olta Xhacka, e pelo embaixador dos EUA na Albânia, Yuri Kim, numa cerimónia realizada na base aérea de Farka, perto de Tirana.
"Graças a este acordo, estamos a dar um passo importante para modernizar a nossa força aérea e fortalecer as nossas capacidades de defesa", disse Xhacka durante a cerimónia.
Os três helicópteros, que serão enviados em breve para a Albânia, fazem parte de um pacote de apoio dos Estados Unidos àquele país, que está a substituir as armas obsoletas herdadas da era comunista por material novo e moderno, de acordo com os padrões da NATO.
A Aliança Atlântica está a investir mais de 50 milhões de euros para reformar e tornar funcional a base militar aérea de Kucova, que será a sua primeira base aérea nos Balcãs.
O Governo, liderado pelo primeiro-ministro socialista Edi Rama, também ofereceu à Aliança a base naval militar de Pashaliman, que foi russa após o Tratado de Varsóvia e que a Albânia abandonou em 1968, e que está localizada na baía de Vlora, no mar Adriático.
"Os helicópteros Black Hawk, o enorme investimento na base aérea de Kuçova e o sistema de radar conseguido por acordo com a empresa norte-americana Lockeed Martin, são indicadores de que a Força Aérea da Albânia e as Forças Armadas estão a crescer com segurança", afirmou o ministro.
Por seu lado, a embaixadora dos EUA observou que "os helicópteros e o financiamento conjunto mostram que a Albânia está a tornar-se um aliado cada vez melhor para a NATO ainda e um bastião de segurança na região".
Desde que ingressou na NATO, em 2009, a Albânia enviou tropas para várias missões que a Aliança Atlântica realizou em todo o mundo.
