Esta legislação, que segue agora para o Senado do Missouri, é um dos vários projetos de lei semelhantes que estão a ser aprovados em outros estados este ano, diante da emoção com a gigante asiática que atingiram o pico pela passagem de um balão chinês pelos EUA.

"O balão esteve acima deste Capitólio" em fevereiro, realçou esta quinta-feira o presidente da Câmara dos Representantes do Missouri, Dean Plocher.

"Temos que proteger a soberania do Missouri e temos que proteger os agricultores do Missouri", acrescentou.

Além de visar a propriedade estrangeira nos EUA, muitos estados e o Governo federal proibiram recentemente a popular rede social TikTok de dispositivos governamentais, devido a recetivos que a empresa chinesa tinha a aplicação poderia fornecer dados sobre usuários ao Governo chinês.

O Missouri é um dos 14 estados que já restringem a propriedade estrangeira de terras agrícolas.

Esta nova legislação, caso seja aprovada, reduz o limite de propriedade estrangeira de 1% para 0,5% de todas as terras agrícolas do Estado.

Também proibirá a compra de qualquer terra adicional por entidades da China, Irão, Coreia do Norte, Rússia e Venezuela, a partir de 28 de agosto.

Destes, a China é o único país atualmente associado à propriedade de terrenos agrícolas do Missouri.

As entidades chinesas possuíam 172 quilómetros quadrados de terrenos agrícolas no Missouri em 2021 -- pouco menos da metade dos cerca de 404 quilómetros quadrados pertencentes a todas as entidades estrangeiras, de acordo com o Departamento de Agricultura do Missouri.

Grande parte dessa terra é utilizada para fazendas corporativas de suínos no norte do Missouri e de propriedade de um conglomerado chinês que comprou a Smithfield Foods Inc. em 2013.

A medida do Missouri foi contestada por grupos de lobistas de empresas, agentes imobiliários e produtores de carne suína.

A propriedade estrangeira de terrenos agrícolas nos EUA aumentou significativamente na última década, de menos de 105.219 quilómetros quadrados em 2011 para mais de 161.874 quilómetros quadrados em 2021, ou 3,1% de todas as terras agrícolas privadas, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

A agência federal de agricultura utiliza uma definição mais ampla de propriedade estrangeira de terras agrícolas do Estado do Missouri e, de acordo com dados desta entidade, os investidores estrangeiros detinham cerca de 1.752 quilômetros quadrados de terras agrícolas no Missouri em 2021, cerca de 1,2% de todas as terras agrícolas privadas.

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